若无、心照不宣的目光交汇（虽然两人都迅速避开），柳如眉刚鼓起的勇气就像被针扎破的气球，瞬间泄了。她捏着衣角，几次欲言又止，最终只是低下头，用银勺无意识地搅动着碗里早已凉透的银耳羹，心里又酸又涩。
“大人，” 张龙端着酒杯，带着几分酒意凑到主桌旁，恭敬地向陆明渊敬酒，“此番大胜，全赖大人运筹帷幄！弟兄们心里都明白！这杯酒，属下斗胆敬您！” 旁边的赵虎也端着酒杯跟了过来。
陆明渊抬眼，看着张龙赵虎脸上真诚的敬意，微微颔首，端起茶杯：“职责所在。你们辛苦了，酒便免了，以茶代酒。” 他声音清朗，带着惯有的疏离，却也不失温和。
张龙赵虎不敢勉强，连忙将杯中酒一饮而尽，又说了几句感恩戴德的话才退下。柳如眉看着这一幕，心里更不是滋味。连衙役都能凑上去说上话…她咬了咬唇，终于鼓起十二万分的勇气，端起自己那碗几乎没动的银耳羹，深吸一口气，站起身，脚步有些虚浮地走到陆明渊身边。
“陆…陆大人…” 她的声音细若蚊蚋，带着明显的紧张，脸颊也因众人的目光聚焦而飞起红霞，“这…这是用山泉水熬的银耳羹，最是…最是润肺…您大病初愈，喝点…清淡的…好…” 她端着碗的手微微颤抖，差点把汤洒出来。
所有人的目光瞬间都集中到了柳如眉身上。喧闹声都小了几分。衙役们挤眉弄眼，郎中们则有些好奇地看着这位名声在外的柳家大小姐。玲珑也停止了和雷震的斗嘴，瞪大了眼睛看着这边，小脸上满是看好戏的表情。
陆明渊的目光落在柳如眉身上，平静无波。他看到了她眼中的紧张和期待，也看到了她今日刻意低调的装扮。他沉默了片刻，就在柳如眉的心快要跳出嗓子眼时，才淡淡开口：“多谢柳小姐好意。本官用过药，忌甜腻。” 他的语气并不严厉，甚至称得上客气，但那份疏离感，比直接的拒绝更让人难堪。
柳如眉的脸瞬间由红转白，端着碗的手指捏得发白，指甲几乎要嵌进碗壁里。巨大的失落和羞耻感如同潮水般将她淹没。她张了张嘴，却一个字也说不出来，只觉得所有人的目光都像针一样扎在她身上。
“咳，” 一个温和的声音适时响起，打破了尴尬的沉默。沈清漪站起身，走到柳如眉身边，自然地接过了她手中那碗微微晃动的银耳羹，微笑道：“这羹熬得火候正好，清甜不腻。柳小姐有心了。大人忌口，我倒是有些饿了，不如给我吧？正好解解油腻。” 她声音清越，态度自然，仿佛只是寻常的举动。
柳如眉猛地抬头看向沈清漪，眼中充满了愕然和难以置信。她没想到，这个她曾经视为最大情敌、甚至暗中嫉妒的人，会在此刻替她解围。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有感激，有羞愧，还有一种说不清道不明的滋味。她看着沈清漪清澈坦荡的眼神，又看看陆明渊依旧平静无波的脸，最终只是低低地“嗯”了一声，逃也似的回到了自己的座位，把头埋得更低了。
沈清漪端着那碗银耳羹，坐回原位，用小勺舀起一点，姿态优雅地尝了尝，对陆明渊道：“确实清润可口。柳小姐手艺不错。” 她语气自然，仿佛刚才的尴尬从未发生。
陆明渊看了她一眼，深潭般的眼底掠过一丝极淡的、难以察觉的情绪，像是无奈，又像是一丝…了然？他微微颔首，并未接话，目光却似乎在她唇边沾上的一点点晶莹羹汁上停留了微不可察的一瞬。
就在这时，一个穿着不起眼驿卒服色的身影，在张龙的带领下，脚步匆匆地穿过喧闹的人群，直奔主桌而来。他神色凝重，无视周围的欢庆氛围，径直走到陆明渊身边，俯身在他耳边低语了几句，同时将一个用火漆密封、印有特殊暗记的细长铜管，悄悄递入陆明渊手中。
喧闹的声浪似乎在这一刻被隔绝开来。
陆明渊脸上的最后一丝温和瞬间褪去，如同冰霜凝结。他握着那冰冷的铜管，指节微微泛白。深潭般的眼底，风暴无声地汇聚。他不动声色地将铜管收入袖中，对那驿卒微
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