终于穿过峡谷,进入端氏。到了端氏,赵军立即就像进了另一片天地一样:虽然依然是山间道路,但道路极为平坦,与前些时间沟沟坎坎的道路有了明显不同;距离道路不远,每隔十里都会有一座驿站,道边有亭障。亭障虽说是防御工事,但竟然也有人售卖清水。在不少亭障中,停着车马,显然是往来的商旅。李昙大感吃惊,下车到亭间问时,原来这都是秦人修筑的。李昙大惊,难道这端氏已经落入秦人之手吗?
到达端氏城,见道边有人迎接,望时依然是韩国公子的装束。军使前往询问,回报说的确是韩国公子。李昙下了车,前往见礼,询问这道路和亭驿的修筑情况,韩公子道:“秦人修之,韩氏利之。何拒耶?”言下颇为自得。李昙心里暗暗摇头,秦军已经把道路都修到这里了,韩人除了还能收税,秦人事实上已经全面接管了端氏。而韩人还沾沾自喜!
过了端氏城,韩人连表面功夫都不做了,亭驿中几乎都是秦国装束。虽然只过了端氏十里扎营,依托的驿站就能感受到明显的秦人风格:做事一板一眼,规规矩矩。驿吏先是问了军队的来历,随后又问了带队将军的姓名。在听说秦公子正还在军中,驿吏还专门前往拜访,并验过了傧相的节符。
随即,驿吏打开粮仓,让李昙派人前来运粮,供应大军所需。李昙问道:“何以故?”
驿吏答道:“赵使至,自当供应。一驿之不足,当有他驿运之。”
李昙问道:“一驿有粮几何?”
驿吏答道:“依律,各驿当备粮三五百石,秣、盐、酱、醋各以分。月末上计于县,各依其耗补之。”
李昙几乎是以职业的本能计算出,一个驿站可以供应三五千人一天所需:这简直就是一个兵站。如果动员起十个驿站,那就可以供应三五万人了,组织一场不小的战役了。
李昙当然不会在驿站取用粮食,他的粮食都是由后军辎重自行携带的,出了赵国,绝对只吃自己带的粮食,以避免被敌对势力动了手脚,这是在邯郸时就定下的策略。现在还有端氏,发于秦、韩交界的地方,这种地方各种势力最是复杂,不能不加以小心。
李昙友善地拒绝了驿吏的好意,各营升火,自行炊食。秦公子府的人住进驿舍,在驿舍内升了火,但没有领取驿中的粮食,也吃自己带的粮食。
次日启程后,沿途都是平整的夯土路,道路旁边都有驿亭,山边山旁,三五处聚落、连片的田野,弄得赵军士卒(当然是诸赵公子)都感到惊奇了。由于道路好走,加上不管走到哪里都有规格相似的驿亭,这一天行军的路程超出了预期,一共走了约五十里,才在一处驿站周围停下。驿站的驿吏告诉他们,明天走不了多远,就能下山了,下山就到了翼城,那里就是秦国的城池。
当天夜间,放哨的赵军带来了一名前来报信的军使。军使的节符表示他是由河东郡守蒙骜派来的,他告诉李昙,蒙骜将在翼城接待君侯!
李昙问道:“守其驻翼城乎?”
军使回答道:“非也。守闻君侯至,故星夜驰往翼城。”
李昙问道:“守何以知吾等至耶?”
军使道:“赵军甫出关,即为亭驿所知,飞报河东,不过一日耳。守固聚军将,备粮秣,以供东道,故迟也。”
李昙从来以自己行军迅速,出敌不意而自豪,但没想到在河东却败在了完备的亭驿系统之下,令他唏嘘不已。
次日启程后,出出山口,果然见山下阵容整齐,旌旗飘扬,秦军竟然集结了一万人的军队,排列在翼城大道两侧。军阵的正前方,十余名官员控车而待。
李昙让护卫的大军缓缓前进,自己带着使团成员以及秦公子府的成员驱车沿山路而下,轻车赶来相见。
在山下迎接的队伍见十余乘轻车驰下山来,也都击起了缶,同时吹响了号角。
下山的道路蜿蜒,为了安全起见也不敢跑得太快。热闹了大半天,车乘才下了山。简单地整了整队,车队继续向前,到大阵前百余步停下。李崇下车,紧趋数步,用颤抖的声音唱道:“赵柏人侯昙,谨奉赵王命,使
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