岳先生,刘季向张耳提出,自己出门久了,想要回家探望。张耳体察到刘季似乎要离自己而去。不过张耳对刘季也没有什么好印象,一个浪荡子,一点也不洁身自爱,才几个月就闹得自己名声狼藉,看来也帮不上自己什么。现在正是忙碌的季节,商路也十分繁忙,岳父正好有一批货要运往彭城。他就介绍刘季随船前往彭城,再叮嘱商家到彭城后,为刘季找好回沛县的伙伴,就送刘季上船走了。让张耳有些意外的是,还有一帮乡里的小混混也来送行,让张耳觉得很丢面子。
和来时作为护卫乘坐货船不同,离开时刘季是主东的客人,乘坐的是客船,上岸后住逆旅,夜里甚至还有商妇侍寢。十余日后,船到彭城。由于是秋季,各地农忙,多少皆在收获,并无什么盗贼在水上劫掠,一路太平无事。
但在下邑时,刘季遇上一名曾经和他一起当护卫的同伴,这时也应聘成为这支商队的护卫。他悄悄告诉刘季,彭父好像在找他,嘱咐彭城的护卫们,见到刘季一定要让他去彭父家里一趟,但具体是什么事,这名护卫也说不清。
船到津口,刘季与带队的商家说明情况,约好会面地点,自己下船前往不远处彭父家。
刘季在彭父家住过几天,和同住在彭父家的那些护卫和子弟混得不错,在邑前场上习武的子弟们见刘季来了,纷纷围拢过来。刘季也不客气,一人给了一拳,然后从身上掏出一些小玩艺,给那些相熟的每人送了一份。早有人入邑里报告彭父,彭父出来,把还在和子弟们打闹的刘季迎进家中。
彭父有些警惕地问刘季道:“昔在沛,有楚商相聘,汝其志乎?”
刘季道:“志也!”
彭父又问道:“楚商入彭城,汝将往楚铺取值,其志乎?”
刘季又道:“志也!”
彭父道:“今有人相托,愿语于汝,但至彭城,即往取值处,故楚商有事相嘱也。”
刘季问道:“何事?”
彭父道:“非吾所能知也。”
刘季摸不着门,迟疑地问道:“吉耶,凶耶?”
彭父道:“其事甚密,恐非凶也,亦恐非吉。”
刘季问道:“其往乎?”
彭父道:“汝何所知,必灭口乎?”
刘季道:“吾无所知也。”
彭父谆谆教道:“凡吾护卫,最忌探主东私密,或有所知,死无地也。汝再思之,其有知者乎?”
刘季肯定地回答道:“无之!”
彭父道:“必乎?”
刘季道:“必也!但有所隐,不得良死!”
彭父道:“往矣!既无所知其密,盖无恙也。”
刘季道:“季其独往乎?”
彭父道:“心中无愧,独往何妨。设有所隐,吾亦无能为也。”
刘季想了想,也觉得彭父说的有道理,道:“既如此,未可迟也,吾即往。勿令人知也。”
他在彭父这里稍稍整顿了一下服装。由于刘季在张耳家为客,张耳虽然不是大富大贵之人,但对刘季也不错,全身上下都换了一身新的魏国服饰,而且四季服色,一应俱全,目前还打在行囊中,留在船上,托商家给带到逆旅之中。
刘季结束整齐,由于彭城不许非士子带剑,他将剑留在彭父这里,空着手进城。
不过,由于刘季没有节符,在进城时还是被卫兵拦下了。刘季还记得当初那支节符上的商号,便说自己是来访宜春堂的。大约这个商号在彭城还有些影响力,那些卫兵没有为难刘季,要了几个钱,就让刘季进了城。
刘季进城后,按往日的印象,直接往宜春堂而来。到店铺中,刘季对一名铺保道:“仆沛县刘季,闻主东相邀,故来拜见!”
铺保进到里面,少时出来一名掌柜的,打量了刘季一眼,微笑道:“少兄欲见主东乎?何人相请?”
刘季道:“仆得诸城外彭父!”
掌柜的听说是彭父请来的,道:“此事非吾所知。少兄且稍待,容告敝东!”遂叫来一名铺保,让他去寻找东家。
这名东家看来经营的铺
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