刘季从旁取了粟，又搬了些柴，到院内厨下。院内所居之士各有一小灶，灶内微火不息。萧何领着刘季到自己的灶前，吹开灰，引着火，将柴放入。刘季于院中井里打了水，淘了淘粟米，就在灶上炊起粥来。
粥熟后，萧何取了碗，刘季拎着瓯，一起回到房中。萧何取来了盐梅，在小盏中倒出一些酱来，自己盛了一碗粥，把剩下的都给了刘季；刘季也不推辞，一碗又一碗地就着盐梅喝粥，看上去是真的饥渴了。
萧何喝完自己的粥，在一旁用嘲讽的眼光看着刘季狼吞虎咽地喝粥，直到刘季连干了三碗，肚子里有些饱了，才发觉萧何在看自己。刘季有些不好意思，道：“晨起食少，又复急走，甚饥渴。”
萧何道：“但食无妨。吾观汝非止今日，便往时亦少食焉。”
刘季顿了一顿，道：“自归家，不得一钱孝敬，衣食皆仰父兄，食自少也。”
萧何骂道：“汝为汝父省食，反至吾处多食，焉有此理！”
刘季道：“弟之归也，仰兄多矣，又岂止一食！”
萧何道：“既炊一瓯，但食无妨。恐不尽足耳！”
刘季道：“弟在燕北，每啖羊肉，则思若得一粥，必尽之矣！至今方得。”
萧何道：“汝离乡廿年，所历何如？”
刘季只说自己护卫商家到彭城，得罪了当地的权势，不得已奔外黄投张耳，略说了一遍，随后道：”张君非吾侪也，居之未久则离之，游荡于草莽之间。后至于燕，会秦伐燕，故归于秦矣！“
刘季说完，萧何问道：”尽之？“
刘季道：”尽矣！“
萧何骂道：”汝不欲多食乎？“
刘季道：”何谓也？“
萧何道：”汝于粟则食，于言则食，得无食少乎！“
刘季道：“吾何食言？”
萧何道：“言而不尽，非食而何？”
刘季见萧何发现了自己所言不实不尽，低了头不再说话，连碗都放下了。
萧何端起刘季的碗来，又给他盛了一碗，道：“非必欲汝尽言，可尽此粟！”
刘季端起碗来，感激地看了萧何一眼，重新喝粥。萧何道：“沛县多舛，初属宋，复归齐，再属鲁，再属楚，今则归秦。历诸侯，政数变。属宋、齐、鲁时，县无吏，事但属于乡里，楚初有吏，未有职司，所司一任县公。秦初有法，虽县公不能违也。秦法虽烦，能切其事，甚便愚民。惟其罚峻，是其短也。若有人存其善，变其短，世事尽矣！”
刘季道：“吾入秦军，征战数矣。彼一依秦法，行军布阵，战则得胜，非楚法可匹也。”
萧何道：“汝亦能言楚法乎？”
刘季自知失言，但面对萧何，又不好推托，只得在几案上以筹指划，详细地说明秦、楚两军的战术体系、行军布阵、军队编制，萧何听得津津有味。本来刘季还想着不要说得太多，以免露出破绽，但萧何不进提出令人感兴趣的问题，这些问题正挠到刘季的痒处，刘季一边喝粥，一边讲解，把一瓯粥都喝光了，也不觉得。
天色渐暗，萧何点起一小豆灯，两人头挨着头，在几案上摆着不同诸侯的战阵、战法，一直谈到灯油燃尽，才意犹未尽地上席睡觉。刘季体力消耗巨大，头一挨枕，立即睡去。萧何却没有睡着，他想着刘季说的话，知道刘季的经历必然丰富多彩，想着这样的人，要在秦法下活下去，真的不容易。
卯时鼓响，两人起床，刘季身上还没有差事，不用早朝。但萧何结束整齐，和同院的吏员们一起，同到县府应名。刘季一面等他们回来，一面将昨天的碗盏瓯清洗干净，取了粟与柴，到厨下炊粥。
萧何回来后，两个人一起喝了粥，城门已开，刘季出城，前往军营。昨天哪些已经中试的邑民已经有不少在营前等待——他们也都在城内外就近投亲靠友，也都没有回去。众人问起，刘季只含糊地道：在丰邑乡里家里宿了一夜，并未说出萧何的名字。
等到天已经大亮后，县尉陪同县令、县丞一起来到军营中，见了他们，他们一一报出乡里、姓
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