老君洞的三十里路，嵌在连绵的黑山里，是一步一步磨出来的险。
密林里的夜比山涧更沉，参天的古木交缠出密不透风的穹顶，连那点稀疏的星光也被剪得支离破碎，脚下尽是腐叶和凸起的老树根，踩上去软腻腻的，稍不留意就会崴脚。丽媚的布鞋早就磨破了底，石子和枯枝扎进脚心，每走一步都钻心地疼，她却咬着牙没吭一声，只死死跟着前面老何的身影，那道身影在黑暗里像根定海神针，微驼的脊背绷得笔直，短斧握在手中，偶尔拨开拦路的荆棘，发出“唰啦”一声轻响，便是唯一的指引。
山子断后，驳壳枪始终握在掌心，手指贴在扳机旁，时不时回头望一眼，身后的密林静得反常，只有他们四人的呼吸声和脚步声，还有草丛里偶尔窜过的小兽，惊起一阵枝叶晃动。陈郎中的脚步虚浮，方才在水路上耗了太多力气，此刻额头上的冷汗混着夜露，顺着脸颊往下淌，他却紧紧攥着药箱背带，生怕一松手，这箱子里的草药和银针，就成了众人最后的指望。
老何走得极慢，却极稳，每走一段，就会停下脚步，侧耳倾听，指尖偶尔抚过树干上的刻痕，那是游击队留下的暗记，歪歪扭扭的一道竖线，便是“前路无碍”，若是多了一道横，就是“有险，慎行”。此刻他指尖触到的，是一道竖线旁刻了个小小的三角，眉头微不可察地皱了皱。
“前面是陡坡，有碎石。”他低声道，声音压得极低，却能让每个人都听清，“手拉手，踩着树根走，别碰松动的石头。”
众人依言照做，丽媚的手被老何攥着，他的掌心布满厚茧，还有几道未愈的划伤，粗糙的触感硌着她的手背，却让她莫名心安。陡坡上的夜露更重，青苔滑腻，山子走在侧面，用驳壳枪的枪托抵着岩壁，替陈郎中挡开滑落的碎石，陈郎中喘着气，嘴里反复念叨着“慢些，慢些”，脚下却半点不敢停。
这陡坡走了约莫一刻钟，等终于踏上平路时，每个人的腿都在打颤。丽媚靠在一棵松树上，弯腰大口喘气，脚心的伤口火辣辣的，她悄悄掀起裤脚，借着微弱的天光看了一眼，血已经把破了的布鞋粘住了，蹭一下就是钻心的疼。
“歇五分钟。”老何沉声道，自己却没歇，背靠着树干，目光扫过四周的密林，短斧横在膝上，警惕得像一头蓄势的狼。
山子也靠了过来，从怀里摸出一个瘪瘪的水壶，拧开盖子，递到老何嘴边，老何抿了一口，又递给山子，山子喝了一小口，再递给陈郎中，最后到丽媚手里时，水壶里的水已经所剩无几，丽媚只沾了沾唇，就拧上盖子递了回去。
“水快没了。”山子低声道，眉头紧锁，“这林子里怕是找不到山泉，都是些积的雨水，喝了怕闹肚子。”
陈郎中靠在树上，从药箱里摸出几片晒干的车前草，递给众人：“含在嘴里，能润润嗓子，顶顶渴。”
丽媚把干草含进嘴里，一股淡淡的苦涩在舌尖化开，果然压下了喉咙里的干哑。她抬眼看向老何，他正闭着眼睛，靠在树干上，胸口微微起伏，方才在水路上为了拉她，插进岩壁裂缝的那只手，此刻垂在身侧，包扎的布条又渗了血，在黑暗里泛着淡淡的暗红。
她想开口说些什么，却被老何突然睁开的眼睛制止了。
老何的目光望向密林深处，眼神锐利如鹰，侧耳听着什么。众人瞬间噤声，连呼吸都放轻了，山子立刻握紧驳壳枪，陈郎中也直起了身子，药箱被他抱在怀里，做好了随时起身的准备。
密林深处，传来了轻微的“沙沙”声，不是风吹枝叶的响动，是有人踩在腐叶上的声音，而且不止一个人，脚步很轻，却很有节奏，显然是受过训练的。
“是鬼子。”老何的声音冷得像冰，“应该是分兵追过来的，人数不多，大概三四个。”
他缓缓站起身，把短斧握在手中，朝山子使了个眼色，山子立刻会意，猫着腰，绕到了另一侧的树后，驳壳枪瞄准了声音传来的方向。陈郎中拉着丽媚，躲到了一棵粗壮的古松后面，松树的树干够粗，刚好能挡住两人的身影，丽媚的手攥着衣角
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