窑内的火光摇曳着，将人的影子长长投在斑驳的砖壁上。暖意丝丝缕缕渗入湿冷的衣衫，也抚平了些许紧绷的神经。晨晨在干暖的包裹和母亲平稳的心跳声中睡得更沉了，小脸在火光映照下恢复了些许红润。
王飞始终保持着警觉，耳朵留意着窑外的动静，目光不时扫过众人。见大家体力稍复，他低声道：“不能烤太久，湿气去了六七分就好。趁着天色还能看清山路，我们得动身。越早抵达联络点，越安全。”
众人点头，开始收拾。丽媚仔细检查晨晨的衣物，确保贴身的已基本干爽，才小心给他穿好。孙大娘将剩下的干粮——几块硬邦邦的杂面饼子分给每人，就着窑里残存的一点热水勉强咽下，算是补充体力。
王飞走到窑口，侧耳倾听片刻，又探头向外仔细观察。夕阳已半沉，远山如黛，近处的草木染上深沉的墨绿色。晚风掠过，带来远处隐隐约约的虫鸣和更远处据点模糊的号令声，并无异样。
“走。”他简短下令，率先弯腰钻出窑洞。
砖窑后是一条蜿蜒向上的羊肠小道，隐没在越发茂密的灌木和乱石中。这是王飞多次侦察后选定的路线，虽崎岖难行，却能最大限度避开鬼子的常规巡逻范围。
王飞依旧打头，丽媚背着晨晨紧随其后，陈郎中和孙大娘相互照应，走在最后。山路陡峭，碎石松动，每走一步都需手脚并用。丽媚体力消耗巨大，气息渐渐粗重，额角渗出细密的汗珠，但搂着孩子的手臂稳如磐石。晨晨似乎感受到母亲的艰辛，醒了过来，不哭不闹，只是安静地趴在母亲背上，偶尔用小手替丽媚擦擦鬓角的汗。
王飞不时回头，伸出手拉丽媚一把，或是用柴刀劈开挡路的荆棘。他的手掌宽厚有力，带着常年劳作的粗糙，每一次短暂的触碰，都传递着无声的支持。
“前面有个坎，小心。”王飞压低声音提醒，指向一处需攀爬的陡坡。
他先利落地爬上去，然后转身放下绳索
正是过河时用过的那根，如今已半干。丽媚先将晨晨托举上去，王飞在上面接住，稳稳放在身边安全处。丽媚再抓住绳索，在陈郎中托扶下奋力攀上。轮到孙大娘时，老人力气不济，几次差点滑落，最终是王飞和陈郎中合力，才将她拽了上来。几人瘫坐在坡顶稍平处，喘着粗气，相视间，都从对方眼中看到一丝劫后余生的庆幸。
天色愈发暗了，最后一抹晚霞褪去，深蓝色的天幕上开始闪现几颗疏星。山间的夜风带着寒意袭来，吹干了汗湿的后背，激起一阵寒颤。
“还有不到三里，”王飞借着微光辨识着地形，指向东北方向一片黑魆魆的山坳，“联络点就在那山坳背面的猎户旧屋里。”
希望就在前方，但最后这段路，夜色成了最大的掩护，也成了潜在的威胁——看不清脚下，也更容易迷失方向。
王飞折了几根略带荧光的蕨类植物茎秆，分给众人：“握着这个，勉强能照见脚前一点路。跟紧，一步都不能错。”
队伍再次启程，如同墨色画卷中缓慢移动的几个微小光点。夜枭的啼叫偶尔划过寂静，更添几分凄清与紧张。黑暗中，听觉变得格外敏锐，任何风吹草动都牵动着神经。
突然，走在侧翼负责警戒后方动静的陈郎中脚步一顿，猛地抬手示意停下。众人立刻蹲伏在灌木丛后，屏住呼吸。
一阵皮鞋碾过碎石、夹杂着低语和金属轻微碰撞的声音，从下方不远处的另一条岔路传来，由远及近。
是鬼子巡逻队！
几道手电筒的光柱胡乱地扫过山林，有时几乎擦着他们藏身的灌木丛顶端掠过。光柱中，可以看到至少五六个人影，背着枪，脚步沉重地沿着山路向上走来。
王飞的手缓缓移向腰间的手枪，眼神锐利如鹰。丽媚将晨晨紧紧搂在怀里，捂住他的嘴，自己则将脸埋入孩子的发顶，心跳如擂鼓。孙大娘闭着眼，嘴唇无声翕动。陈郎中攥紧了手中的药箱袋子。
幸运的是，这条岔路与王飞他们所在的小道在更高处才交汇，而鬼子巡逻队似
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