起来像伪军头目）吼道，“下去追！他们带伤员，跑不远！”
紧接着，栈道上方传来试探性的踩踏声和惊恐的咒骂。显然，追兵也被这险峻的栈道吓住了，踌躇着不敢立刻下来。
这给了程瀚他们一点宝贵的时间。陈久安已经下到栈道中段，找到一处略微突出的岩石平台，暂时歇脚，并向上打出手势，示意安全。程瀚三人艰难地向下挪动，受伤的腿和透支的体力让每一次移动都异常痛苦。苏梅和丽媚的手臂被粗糙的藤索磨出了血，却死死不肯松开。
突然，上方传来一声凄厉的惨叫和重物坠落的长长回声！显然有追兵失足跌下了深渊。这更引发了上面的混乱和恐惧。
“妈的……这鬼地方……”
“长官，太危险了！要不要绕路？”
“绕路？绕到哪里去？追丢了人，太君饶不了我们！下！用绳子绑着，一个个下！”
追兵还是决定冒险了。而且，他们似乎想到了更“安全”的办法。
程瀚他们不敢停留，继续向下。栈道越来越湿滑，有些木桩已经松动，需要用脚试探很久才敢踩实。雾气浓重，能见度不足三五米，冰冷的湿气渗入骨髓。程瀚的伤口在剧烈运动和寒冷刺激下，又开始渗血，意识因为失血和剧痛开始有些模糊。
“程瀚！坚持住！马上就到了！”苏梅的声音带着哭腔，在他耳边不断响起，像一盏风中的烛火，微弱却执着地照亮着他逐渐沉沦的意识。
终于，在仿佛经历了几个世纪之后，陈久安的声音从下方雾气中传来：“到了！平台！跳下来，不高！”
程瀚低头，模糊看到下方不远处一个相对宽敞的岩石平台，陈久安正张开手臂准备接应。他鼓起最后力气，松开藤索，向前一跃。
陈久安稳稳接住他，将他放在平台上。紧接着，苏梅和丽媚也跳了下来，两人瘫倒在地，几乎虚脱。最后是柱子，他背负着老船工，如同一座沉稳的山岳，稳稳落在平台上，只是额头的汗水已如小溪般流淌。
平台位于峭壁中部，一侧是他们下来的栈道，另一侧，岩壁上赫然有一个被藤蔓遮掩了大半的洞口，黑黢黢的，不知深浅。风声从洞中吹出，带着一股土腥和霉菌的味道。
“进洞！”陈久安没有丝毫耽搁，率先拨开藤蔓，侧身钻了进去。柱子将老船工放下，探了探鼻息，眉头紧锁，摇了摇头。老船工伤势过重，已经没有了呼吸。这位沉默而勇敢的黄河摆渡人，为了护送他们，将生命永远留在了这绝壁之上。
世间不允许哀悼。柱子轻轻合上老船工的双眼，将他安置在平台角落，用一些石块稍作掩盖。然后转身，帮助苏梅和丽媚搀起程瀚，迅速进入山洞。
洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，但进入数米后，里面豁然开朗，是一个天然的溶洞。洞内漆黑一片，伸手不见五指，只有水滴从钟乳石上滴落的空灵声响。空气潮湿阴冷，带着浓郁的矿物质气息。
陈久安划亮了一根随身携带的、用油纸小心翼翼包裹着的火柴，微弱的火光照亮了方圆几尺。他迅速从怀中掏出一个小小的铁皮盒子，打开，里面是半截蜡烛。点燃蜡烛后，洞内的景象才隐约可见——洞顶高耸，布满奇形怪状的钟乳石，地面湿滑，有地下河浅浅流淌的痕迹，蜿蜒通向黑暗深处。
“跟着我，沿着水流方向走。这洞另一端出口在半山腰，外面是密林，应该安全了。”陈久安举着蜡烛，走在最前面。蜡烛的光晕在巨大的黑暗洞穴中显得微不足道，只能照亮脚下几步路，更远处是吞噬一切光线的浓黑，未知的窸窣声从四面八方传来，可能是水声，也可能是别的什么。
五人沿着地下河边缘，深一脚浅一脚地前行。程瀚几乎是被拖着走，意识在清醒和模糊之间徘徊。苏梅和丽媚也早已筋疲力尽，全靠意志支撑。柱子依旧保持着警惕，走在最后，不时回头倾听。
不知道走了多久，也许半个时辰，也许更久。洞穴似乎没有尽头，曲折迂回，岔路偶现。全靠陈久安凭借记忆和微弱的水流声引路。
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