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“没有麻药了，”丽媚愧疚地说，“最后一支在路上用了。”
“直接缝，”程瀚脸色苍白，但语气坚定，“我能忍住。”
苏梅不忍看，转过身去整理资料。战士们自觉地到洞口警戒。
缝合过程极其痛苦，程瀚咬着一根木棍，额头冷汗直冒，却一声未吭。丽缝得又快又稳，但眼中满是心疼。
“好了，”最后打结，丽媚松了口气，“但不能再剧烈运动了，否则还会崩开。”
程瀚虚弱地点头，靠在岩壁上休息。苏梅递过水壶和干粮。
“刚才那些是什么人？”苏梅问柱子，“不像普通伪军。”
“动作太专业，配合默契，枪法也好，”柱子沉思，“可能是日本人的特种部队，或者……那个什么忍者。”
程瀚想起王飞提到的沈墨轩。如果这个中国专家真的熟悉老君山，那么派出精锐小队沿途拦截，完全有可能。
“我们得改变路线，”程瀚说，“敌人知道我们的目的地是延安，肯定会在主要交通线上设卡。走大路太危险。”
“那走哪？”一名战士问。
程瀚展开地图，手指沿着一条曲折的线路移动：“绕道北上，从山西过黄河，再南下延安。路程多一倍，但敌人想不到我们会绕这么大圈子。”
“可是你的伤……”苏梅担忧。
“死不了，”程瀚挤出一个笑容，“任务比命重要。这些资料如果落到日本人手里，后果不堪设想。”
简单休息后，队伍再次出发。这次他们彻底放弃大路，完全在荒野中行进。白天休息，夜晚赶路，靠星辰和指南针辨别方向。
第三天夜里，他们在一个废弃的山村暂歇。村子早已无人，残垣断壁间长满荒草。柱子检查后确认安全，大家才敢生起一小堆火取暖烤干粮。
程瀚靠着断墙，借着火光再次研究那张德文便签。突然，他注意到之前忽略的一个细节：便签右下角有一个极小的符号，像是两个交叠的三角形，中间有一个点。
“这个符号……”程瀚喃喃自语。
苏梅凑过来看：“有点像道教的八卦变体，但又不太一样。”
“我记得在德国留学时，见过类似的标记，”程瀚努力回忆，“是在一本关于神秘学与早期科学的书里。这个符号代表‘哲人之石’，也就是炼金术士寻找的能点石成金的物质。”
“炼金术？这和现代冶金有什么关系？”
“早期化学就是从炼金术发展来的，”程瀚解释，“很多现代金属提炼方法，确实源于炼金术士的尝试。如果那位德国学者真的在研究结合古代炼金智慧和现代科技的方法，用这个符号就不奇怪了。”
他继续分析：“两个交叠的三角形，在炼金术符号里通常代表‘火’和‘水’的结合，也就是对立元素的统一。中间的点，可能是‘贤者之石’或‘原始物质’。如果套用到我们的发现上……”
“火代表冶炼所需的高温，”苏梅顺着思路，“水呢？老君山多瀑布溪流，是不是指某种水力条件？或者……冷却过程？”
“很有可能！龙泉谷之所以叫这个名字，就是因为有多处温泉和冷泉交汇。冷热交替，加上特殊的地磁环境，可能正是冶炼这种矿物的关键！”
两人越说越激动，几乎忘了身处险境。如果能破解这个“配方”，不仅能为根据地的军工生产提供材料，甚至可能带来材料科学的突破。
突然，洞口警戒的战士发出鸟鸣示警有人靠近！
所有人立刻熄灭火堆，隐蔽到暗处。柱子悄无声息地摸到破窗边，向外观察。
月光下，三个黑影正小心翼翼地摸进村子。他们穿着深色劲装，手持短枪，动作轻盈得像猫。其中一人做了几个手势，另外两人分散搜索。
“是追踪我们的那伙人，”柱子压低声音，“他们怎么找到这里的？”
程瀚心一沉。敌人比想象的更难缠。他们一定掌握了某种追踪技术，或者……队
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