乌鸡国，西牛贺洲佛国！
自宝象国西南行七日，李风一行三人抵达此国边境时，便觉气象与宝象国截然不同。
官道两旁，每隔十里便有一座佛塔，塔身洁白，檐角悬挂铜铃，风过时铃声清越悠远。
沿途所见百姓，无论男女老幼，颈间大多挂着佛珠，见面合十行礼，口中常念阿弥陀佛。
田间劳作的老农，歇息时也会面朝西方，闭目诵经片刻。
“好一个佛国净土。”
杨婵不由的轻声感慨：“只是……太过清净了些。”
白晶晶蹙眉：“清净不好吗？”
“清净本好。”
李风走在前方，目光扫过那些虽然虔诚却面有菜色的百姓：“但若举国皆求清净，谁来耕种？谁来织布？谁来经营生计？佛说普度众生，可若众生皆欲超脱，这人间烟火，谁来维持？这就是太苛求了，属于是法执了！”
话音未落，前方官道忽然尘土飞扬。
一队仪仗疾驰而来，当先是一面金边黑底大旗，绣着乌鸡国徽。
一只昂首挺胸的黑色雄鸡，鸡冠如火焰。
旗后是八名骑着白马的骑士，身披亮银甲胄，腰佩弯刀。再往后是四驾马车，车辕上插着代表王室的旌节。
队伍在李风三人前方十丈处齐齐勒马，动作整齐划一，显是训练有素。
为首一名中年将领翻身下马，快步上前，在三人面前单膝跪地，抱拳道：“末将乌鸡国羽林卫统领萧承，奉国王之命，特来迎接大唐上国使节李风李大人！”
迎接之人身后的骑士、随从，乃至马车夫，齐齐下马跪地，动作恭谨至极。
李风扶起萧承：“将军请起。李某不过一介使臣，何劳国王派遣仪仗远迎？”
萧承起身，神色恭敬：“李大人有所不知。三日前，我国遭逢大难，幸得东土大唐圣僧玄奘法师及其三位高徒相救，方才拨乱反正，迎回真国王陛下。陛下感念大唐恩德，正欲遣使往东道谢，恰闻大唐使节已至边境，岂敢怠慢？”
将领侧身让开道路，指向那四驾马车中最华贵的一驾：“此乃陛下亲乘的六驾车架，特命末将驾来，迎李大人入宫。陛下已在宫中设下国宴，为大唐圣僧庆功，亦为李大人接风洗尘。”
李风与杨婵、白晶晶对视一眼。
“既如此，恭敬不如从命。”
三人登上车架，萧承亲自驾车，仪仗调转方向，向乌鸡国都城疾驰而去。
途中，萧承隔着车帘禀报：“李大人，玄奘法师及其三位高徒，此刻也在宫中。陛下感激救命之恩，正欲厚赏，但法师坚辞不受，只说出家人慈悲为怀，不求回报。”
李风淡然点头：“圣僧风骨，令人敬佩。”
乌鸡国都城名曰金鸡城，城墙高耸，皆用白色巨石垒成，在阳光下熠熠生辉。
城门上方，镌刻着巨大的梵文唵字，乃是佛教六字真言的首字，有净化、庇护之意。
城门大开，两列僧兵持棍而立，见仪仗到来，齐齐合十行礼。
王宫位于都城中央，建筑风格与中原迥异：宫殿多为圆形或八角形，屋顶呈伞盖状，檐角高高翘起，上悬铜铃、经幡。宫墙上绘满佛教壁画，讲述佛陀本生故事。
宫门处，乌鸡国王已亲率文武百官在此等候。
这位刚刚经历三年水难、才重登王位的国王，看上去约莫四十许人，面容清瘦，眼窝深陷，显是受苦不少。
但此刻穿着国王衣冠，一袭绣金黑袍，头戴黑玉冠，腰系金带，努力挺直腰背，维持着一国之君的威仪。
见李风下车，国王快步上前。
没有等李风行礼拜见，反而先行了一礼，双手合十，躬身。
“小王乌鸡国主蒙迦，拜见大唐上国使节李大人！谢大唐圣僧救国之恩，谢上国派遣使节莅临！”
而身后，文武百官，无论文臣武将，齐齐躬身，见礼。
这是小国国君迎接大国重臣的最高礼仪，以国君之尊，先行礼，以示对宗主国的敬畏与感激。
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