海东的冬日，雪下得格外酣畅。平壤城外的晋王别苑“梅雪苑”中，千树梅花正迎着纷扬大雪，竞相绽放。红梅似火，白梅如雪，幽香裹着清寒，弥漫在重重楼阁亭台之间。
这一日午后，雪暂歇，天色澄明。李贞披着一件玄狐大氅，独自立在临水的“听雪轩”中，望着轩外一株老梅出神。梅枝遒劲，红苞点点，积雪压梢，更显精神。
海东行省百废待兴，诸事繁杂，今日难得半日清闲。他屏退了左右，只留两个心腹内侍远远伺候。
苑门处传来细碎而整齐的脚步声，以及环佩轻响。不多时，十余名身着各色锦裘宫装、容颜姣好的女子，在内侍引导下，逶迤行至听雪轩外的梅林小径上。
她们年龄多在二八至双十之间，姿容殊丽，气质各异，或明艳，或清冷，或温婉，只是眉宇间大多笼着一层淡淡的、挥之不去的愁绪与惶恐。
这正是渊净土为表“忠心”献上的高句丽王族、贵戚之女，以及新罗王金春秋为结“善缘”送来的宗室公主。如今，她们皆暂居这梅雪苑中，身份尴尬，前途未卜。
李贞闻声转过身来。女孩子们见到他，慌忙在雪地里齐齐敛衽下拜，声音莺啼燕啭，却掩不住颤抖：“妾身等，拜见摄政王殿下。”
“不必多礼，都起来吧。”李贞声音平和，听不出什么情绪。
他走下轩阶，目光缓缓扫过这一张张年轻却难掩惊惶的脸庞。“住在这苑中，可还习惯？衣食可有短缺？”
众女闻言，皆是一怔。她们被送来此地，早已做好了承受各种不堪待遇的准备，或是被冷落遗忘，或是被当作玩物赏赐下属。
她们却万万没料到，这位手握生杀予夺大权、谈笑间便令高句丽国祚倾覆的大唐摄政王，见面第一句，竟是这般寻常的、甚至堪称温和的问候。
一位年纪稍长、气质沉静的高句丽宗室女率先反应过来，再次屈膝，恭声道：“回殿下，苑中一切用度皆足，侍从亦很周到，并无短缺。谢殿下关怀。”
她曾是高句丽一位郡公之女，教养气度在一众女子中最为出众。
“习惯便好。”李贞微微颔首，踱步到一株白梅下，信手折了一小枝带着冰雪的梅花，在指尖转动。
“今日雪霁梅开，景色难得。”
他顿了顿，目光再次掠过众女，“召你们来，一则是看看你们，二则，久闻高句丽、新罗贵族女子，亦多通晓诗文翰墨，精于琴棋书画。在这梅雪之间，可愿略展才艺，让本王一观？”
众女面面相觑，心中越发忐忑。展示才艺？
在这位征服者面前？是何用意？是考较？是羞辱？
还是……另有所图？无人敢出声应答。
李贞也不催促，只静静把玩着那枝白梅，任由清寒的梅香在沉默中弥漫。
良久，还是那位郡公之女咬了咬唇，出列一步，深深一福：“妾身冒昧，愿为殿下抚琴一曲，以应雪梅之景。”
她擅琴，琴技在其故国颇有薄名，此刻毛遂自荐，实是无奈，亦存了万一能借此得些好处的渺茫希望。
“善。”李贞颔首。
早有内侍抬来矮几，设下瑶琴。那女子跪坐于雪地蒲团上，净手焚香，屏息凝神片刻，纤指轻拨，一曲《梅花三弄》的泛音段落便淙淙流淌而出。
琴音清越，起初略显紧绷，渐渐融入这雪后空山般的环境，竟也透出几分孤高清寒的韵味。一曲终了，余音袅袅。
“琴音净而不寒，哀而不怨，甚好。”李贞点评了一句，目光转向他人，“可还有擅此道者？”
或许是有人开了头，又或许是李贞平淡的态度给了些许勇气，陆续又有几名女子出列。
有的提笔蘸墨，就着内侍早已备好的案几，绘就一幅雪中红梅图，笔法虽谈不上大家，倒也构图清雅，设色淡逸；有的沉吟片刻，在笺上写下咏梅诗句，文辞工整，用典恰切。
更有一对新罗来的姐妹花，低声商量几句，竟在梅树下舒展长袖，随着不知
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