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“朕知道。”南梁帝目光深邃，“所以，朕要亲自见见他。”
数日后，一道明黄耀眼的圣旨，在一队禁军仪仗的护卫下，浩浩荡荡地开进了淮州城，直入萧府。
“圣旨到——淮州萧玄接旨——”
宣旨太监尖细的嗓音拖着长调，带着皇家特有的威严。
萧府中门大开，府内众人跪倒一片。萧玄一身素净青袍，立于最前，神色平静无波，仿佛早已料到这一刻。他身后的墨九及一众“隐鳞”队员，则个个眼神复杂，隐含激动与警惕。
圣旨内容无非是嘉奖萧玄“忠勇可嘉”、“献图有功”，特加封为“淮陵侯”，赏赐若干，并命其即刻随钦差入京觐见云云。
“……钦此！谢恩吧，淮陵侯？”宣旨太监念完，笑眯眯地看着萧玄，等着他感激涕零地领旨谢恩。
然而，萧玄只是缓缓起身，接过圣旨，语气平淡得听不出丝毫情绪：“臣，领旨谢恩。”
没有激动，没有惶恐，甚至没有多少谢意，仿佛只是接过一件寻常物件。
宣旨太监的笑容僵了一下，眼中闪过一丝不悦，但想起离京前王相爷的再三叮嘱，终究没敢发作，只是干笑两声：“侯爷快人快语，那就请尽快收拾，随咱家进京面圣吧，陛下还在宫里等着呢。”
一路无话。
萧玄只带了墨九一人随行，轻车简从。抵达建康后，并未多做停留，便被直接引往皇宫。
红墙黄瓦，殿宇巍峨。皇家气象，威严深重。穿过一道道宫门，感受着两旁禁卫冰冷审视的目光，寻常人早已心胆俱颤。但萧玄步履从容，目光平静地扫过这座象征着南梁最高权力的宫殿，眼神深处，无悲无喜，唯有冰冷的审视。
终于，在内监的引领下，他来到了皇帝日常处理政务的暖阁。
“宣，淮陵侯萧玄，觐见——”
萧玄整理了一下衣袍，缓步而入。
暖阁内，南梁帝端坐于软榻之上，宰相王源垂手侍立在一旁，另有几名气息沉凝的老太监看似随意地站在角落，实则是大内高手。
萧玄上前，依礼参拜：“臣，萧玄，叩见陛下。”
“爱卿平身。”南梁帝的声音温和，带着帝王特有的、居高临下的亲切，“赐座。”
“谢陛下。”萧玄起身，在一张锦凳上坐下，腰背挺直，目光坦然迎向皇帝的审视。
南梁帝仔细地打量着阶下的年轻人。容貌俊朗，气质冷峻，眼神深邃如寒潭，看不到丝毫这个年纪该有的惶恐或激动，只有一种不符合年龄的沉稳和……淡漠。仿佛面对的不是九五之尊，而只是一个寻常人。
果然非凡类。南梁帝心中暗忖。
“爱卿此番献图，于国有大功，朕心甚慰。”南梁帝开口，依旧是温和的语调，“小小淮州，竟藏有爱卿这般栋梁之才，是朕失察了。如今北齐虎视眈眈，国内正需爱卿这般英才效力。这‘淮陵侯’只是开始，日后只要爱卿忠心为国，朕必不吝封赏，便是裂土封王，亦非不可。”
画饼，许愿，帝王惯用的手段。
王源也在一旁帮腔：“是啊，萧侯爷，陛下求贤若渴，对侯爷更是寄予厚望。以往些许误会，皆因小人作祟，陛下已下令严查。日后侯爷但有所需，尽管开口。”
两人一唱一和，软语温言，极尽拉拢之能事。若换做寻常人，早已感激涕零，誓死效忠了。
然而，萧玄只是静静地听着，脸上没有丝毫波澜。
直到两人说完，暖阁内陷入短暂的安静，他才缓缓开口，声音清冷平稳：“陛下厚爱，臣愧不敢当。献图乃人臣本分，不敢求赏。”
他顿了顿，话锋微微一转，却如冰锥般刺入主题：“只是，臣有一事不明。前番臣侥幸截获北齐鸮羽营潜伏名单，上报朝廷，为何反被污为‘勾结北齐、构陷忠良’？若非臣尚有些许自保之力，恐怕早已含冤莫白，身首异处。不知此事，陛下可知情？又
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