北魏，平城。
相较于江南江陵的温润春日，北国的风依旧带着料峭寒意，吹过平城高耸的宫墙，卷起零星未化的残雪，扑打在戍卫士兵冰冷的铁甲上，发出沙沙的轻响。
皇宫，太极殿。
今日并非大朝会，但殿内的气氛却比任何一次大朝会都要凝重压抑。鎏金的蟠龙柱下，黑压压地站满了身着绛紫、朱红官服的北魏文武官员。他们的目光或担忧、或冷漠、或隐含兴奋，都不约而同地聚焦在御阶之下，那位独自站立、身姿挺拔如白杨的皇姑身上——拓跋月。
拓跋月今日未着宫装，反而是一身便于骑射的玄色绣金骑服，长发高束成男子般的发髻，仅以一根简单的玉簪固定。这身打扮在庄严肃穆的大殿中显得格格不入，却也清晰地昭示着她的态度——她从未将自己视为深宫中只会哀叹的弱质女流，而是临危受命、手握权柄的监国皇姑。
她的面容清减了些许，眼底带着一丝不易察觉的疲惫，但背脊挺得笔直，下颌微扬，那双遗传自北魏皇族的锐利眼眸，此刻正毫不避讳地迎接着来自四面八方的审视与压力，冷冽而坚定。
御阶之上，那张宽大的、象征着至高皇权的龙椅空空荡荡。年仅十岁的小皇帝拓跋弘并未临朝，此刻或许正在后殿太傅的指导下诵读诗书。这空置的龙椅，更像是一个巨大的漩涡中心，吸引着所有渴望权力与利益的野心。
“皇姑殿下！”一个洪亮却带着明显发难意味的声音打破了殿内的沉寂。
发言者是一名年约五旬、须发已然花白的老臣，身着公爵冕服，正是已故安定王拓跋翰（拓跋月叔父）的铁杆旧部，宗室中辈分颇高的汝阳王拓跋扈。他手持玉笏，一步踏出班列，声音在大殿中回荡：“臣，有本奏！”
拓跋月目光平静地扫向他，声音清越：“汝阳王有何事奏禀？”
拓跋扈深吸一口气，仿佛积攒了许久的怨气终于找到了宣泄口，声音陡然拔高，带着悲愤与控诉：“殿下！自先帝驾崩，陛下年幼，殿下以皇姑之身监国理政，至今已约有两载！然，如今我大魏内外交困，边关不宁，朝局动荡，民生疲敝！此皆因主少国疑，阴盛阳衰，乾坤失序所致！长此以往，国将不国！”
这话如同巨石投入死水，瞬间激起千层浪！虽然不少大臣早已料到今日必有大戏，却也没想到拓跋扈一上来就如此尖锐直白，几乎是指着拓跋月的鼻子骂她“牝鸡司晨”，祸乱朝纲！
“汝阳王！慎言！”立刻有忠于拓跋月的大臣出声呵斥。
“难道本王说错了吗？！”拓跋扈豁出去一般，梗着脖子，环视四周，声音更加激昂，“六镇兵变之祸犹在眼前，虽暂得平息，然隐患未除！南梁萧景琰背信弃义，屡犯边境！北齐蛮虎更是狼子野心，频频试探！国内，粮仓空虚，流民未安！而殿下……殿下您又做了什么？”
他猛地转向拓跋月，目光如炬：“您一味重用寒门，打压宗室功臣！听信南梁来的那个什么‘谢言’的蛊惑，与其不清不楚！甚至纵容身边女官（暗指元贵妃）干涉朝政！如此下去，我拓跋氏的江山，迟早要断送在……”
“够了！”拓跋月猛地打断他，声音并不如何响亮，却带着一股冰冷的威压，瞬间盖过了拓跋扈的咆哮。她一步步走下御阶，来到拓跋扈面前，目光如冰刃般刮过他的脸：“汝阳王，你今日是来议事，还是来逼宫？”
“老臣……老臣一片忠心，只为大魏江山社稷！”拓跋扈被她目光所慑，气势微微一窒，但旋即想到身后支持他的庞大势力，又硬气起来，“殿下若还自认是拓跋子孙，就当以国体为重！请殿下还政于陛下……与朝中老成持重的宗室亲王共同辅政，方为正道！”
“还请殿下还政于朝，共商国是！”
“请殿下以社稷为重！”
……
霎时间，又有十几名官员齐刷刷出列，跪倒在地，高声附和。这些人大多是与拓跋扈利益捆绑的宗室子弟和部分被触动了利益的保守派老臣。他们如同约好了一般，形成一股巨大的压力，向着御阶下那抹孤直的玄色身影汹涌压去
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