雨势渐歇，转为淅沥。荠县东大街青石板路被血水与雨水浸泡，在零星火把映照下泛着暗红油光。
李逸背靠着县衙门前半倾的石狮子，脸色平静，但脸色苍白如纸，还是将他的状态展露在众人面前。身上的衣袍多处破损，沾染着泥泞与不知是谁的血迹，一切的一切，看上去，李逸都像是经历过一场激烈的大战。
而事实就是如此，此刻气海空空如也，经脉灼痛未消，每一次呼吸都扯得胸腹间隐隐作痛。现在的他，莫说催动剑气，连提起劲气护体都做不到，纯粹是凭着武夫体魄的底子硬撑。
他身前，是数十名同样狼狈却咬牙挺立的县衙差役、残存乡勇，以及一些闻讯赶来、手持菜刀棍棒的家丁百姓。人人眼中都带着惊惶与绝望，却无人后退——身后便是家小、街坊，退无可退。
长街另一端，脚步声如闷雷般迫近。
丛堪当先而行，灰褐短打沾满泥血，一双黄泥大手随意垂在身侧，每踏一步，脚下石板便留下一个浅浅的湿印。
他身后，黑压压的白莲教众如潮水般涌来，刀兵映着火光，杀气腾腾。这支前军虽经城外鏖战，又遭周文远术法阻击，折损不少，但此刻涌入城中，依旧气势骇人。
两支队伍，在县衙门前三十丈处，隔空对峙。空气凝固如铁，只剩雨滴敲打瓦片与粗重喘息声。
李逸深吸一口气，缓步上前。他脚步虚浮，却挺直了脊梁。
“丛统领。”李逸开口，声音因力竭而沙哑，却清晰传开，“城已破，常将军、周大人想来是败了。按你们白莲教起事以来的规矩……接下来，是要屠城三日以立威，还是只诛官绅，不伤百姓？”
此话一出，身后人群一阵骚动，惊惧低语。丛堪身后教众则发出不屑嗤笑。
丛堪抬手，身后笑声顿止。他眯眼打量着李逸，认出这正是前夜潜入营地、被他厚土劲打伤的小子，没想到命挺硬，更没想到此刻敢站出来说话。
“哦？李典史这是……要为满城百姓请命？”丛堪嗓音粗粝，带着戏谑，“就凭你现在这风一吹就倒的模样？还是凭你身后这些虾兵蟹将？”
李逸不答，只平静道：“丛统领是带兵的人，当知民心如流水，可载舟亦可覆舟。荠县不过边陲小城，军民多是被裹挟或无奈守城。”
“屠之，不过泄一时之愤，却坐实了‘白莲妖众、戕害生灵’之名，于你教日后收拢人心、攻城略地，有损无益。若只惩首恶，余者不究，或可显‘明尊’慈悲，亦安后方。”
他顿了顿，直视丛堪：“况且，丛统领昨夜军中处置扰民士卒，规矩森严。李某斗胆猜测，统领并非嗜杀之人，所求者，无非是秩序与胜利，至于这个胜利能从朝廷换多少东西，相信丛统领心里有数。”
丛堪眼中闪过一丝讶异。他确实不喜无谓杀戮，屠城耗时长、易生变乱，且坏名声。昨夜整顿军纪，也是为长远计。没想到这年轻典史竟能看出这点，还敢当面说出来。
更重要的一点，是这个典史最后说出来的那句话，从朝廷手里换什么东西？要知道在绝大部分人眼中，白莲教进攻荠县只不过是被朝廷追赶之下的慌不择路。
拿下荠县之后，他们就能马上遁入茫茫大山。但是，现在李逸说他们想要和朝廷换东西。莫非这小子知道了什么？
“巧舌如簧。”丛堪冷笑，却未直接否定，“可惜，乱世刀兵，不是讲道理的时候。本统领纵有怜悯之心，也须听上峰号令。更何况……”他目光扫过李逸身后众人，“尔等冥顽不灵，聚众于此，是想再做困兽之斗？”
气氛骤然紧绷！白莲教众刀兵半举，只待一声令下。
就在这时，一个温和却带着不容置疑威严的声音，从李逸身旁传来。
“丛堪，李典史所言，不无道理。”
所有人俱是一愣，循声望去。
只见司马炜从李逸身边越众而出。他依旧青衫纶巾，肩头伤口已简单包扎，不见血迹。油纸伞已收起，面色如常，甚至带着一丝悲天悯人的肃穆，全然不似刚刚在城外以心狱幻境废掉周文
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