还是……”他顿了顿，意有所指地看了一眼宫外方向，“像某些西番一样，企图用大炮来规定价格？”
这话语带机锋，直指核心。沈清辞在旁记录，心中暗赞这位君主的精明。
萧景珩从容应答：“陛下明鉴。我朝皇帝陛下富有四海，遣使远航，旨在通商惠工，增谊万邦。贸易之道，贵在公平自愿，岂是强买强卖？我朝市舶司新章，明码标价，公平抽分，保护商旅，旨在建立长久有序之贸易，绝非恃强凌弱。至于某些西番所为，坏我海疆安宁，我朝亦深恶痛绝。若其敢犯古里，我大明水师，愿为友邦助力。”
这番话，既表明了立场，又暗示了合作可能，分寸拿捏得恰到好处。
扎莫林脸色稍缓，沉吟道：“钦差阁下快人快语。若贵国真愿公平交易，本王自然欢迎。如今港口就有贵国所需之胡椒、檀香、象牙，亦有阿拉伯商船运来的波斯良马、玻璃器皿，尽可交易。至于佛郎机人……”他眼中寒光一闪，“彼等若守规矩，古里市场亦向其开放；若敢恃强，本王自有刀兵伺候！”
首次会谈，气氛还算融洽。但萧景珩与沈清辞都明白，真正的博弈在会谈之后。
果然，次日，便有阿拉伯商人首领递帖求见。来人是一位名叫阿卜杜勒的老者，是古里阿拉伯商会的会长，言语客气，但试探意味明显，询问明朝船队带来的货物、需要的商品，以及……对葡萄牙人的态度。
萧景珩亲自接见，沈清辞作陪。萧景珩坦诚列出可交易的丝绸、瓷器、茶叶清单，也表示愿意采购大量胡椒等香料，价格可议。谈及葡萄牙人，萧景珩重申了维护海路安全、反对武力胁迫的立场，但并未明确承诺军事同盟。
阿卜杜勒似乎稍感安心，表示愿与明朝公平交易，并暗示若明朝能遏制葡萄牙人，阿拉伯商会将提供更多便利。
几乎同时，葡萄牙驻古里的代表（一名低阶军官，阿尔瓦雷斯并未亲自前来）也派人送来一封措辞傲慢的信函，声称古里海域是“葡萄牙王国利益范围”，要求明朝舰队“说明来意”，并“遵守”葡萄牙与印度诸邦的“现有协议”。
萧景珩阅信，冷笑一声，直接将信使斥退，回复道：“本官奉大明皇帝旨意巡弋西洋，所至之处，皆与当地君主友好协商，不劳他国置喙。至于所谓‘协议’，若系平等自愿，我朝乐见其成；若为武力胁迫，我朝断不承认！”
强硬的态度，无疑给了扎莫林和阿拉伯商人一颗定心丸，也狠狠打击了葡萄牙人的气焰。
随后的日子，明军舰队与古里本地及阿拉伯商人开展了大规模贸易。明朝的精美货物大受欢迎，换回了堆积如山的胡椒、香料、宝石以及一批珍贵的阿拉伯战马。公平的交易、严明的军纪，逐渐赢得了当地商民的好感。
然而，平静之下，暗流涌动。沈清辞通过暗中观察和情报收集，发现葡萄牙人正在加紧活动，一方面向扎莫林施压，散布“明朝意图独占贸易”的谣言；另一方面，似乎在与古里北部一个与扎莫林有世仇的小邦科钦（）密切接触。
“世子爷，情势微妙。”沈清辞向萧景珩汇报，“葡萄牙人恐有后手。科钦若被其利用，从北方牵制古里，形势将对我不利。”
萧景珩目光锐利：“看来，需得主动出击，釜底抽薪。清辞，你以为如何？”
沈清辞沉吟道：“或可双管齐下。一方面，加强与我朝交好的阿拉伯商会联系，通过他们影响扎莫林，揭露葡萄牙人阴谋。另一方面，妾身以为，或可派一可靠之人，秘密接触科钦使者，陈明利害，使其知与虎谋皮之险。”
“妙计！”萧景珩赞道，“此事需极其隐秘之人。清辞，你心思缜密，通晓番语，又与那些商人女眷有往来，或可由你借贸易之名，暗中设法接触科欣来此的商人，试探口风？”
沈清辞略一思索，郑重应下：“妾身愿往一试。”
数日后，一次由阿拉伯商会女眷组织的香料品鉴会上，沈清辞以对香料感兴趣为由，与一位据
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。