官人打发走那两个花枝般的丫头,心头那点烦闷却未散尽,如同阴云罩顶。他略一沉吟,又唤过心腹小厮玳安,低声吩咐道:“去前院,叫武松速来见我!”
玳安应了一声“是,老爷”,一溜烟去了。不多时,一阵沉稳如闷雷的脚步声由远及近,武松那铁塔也似的身影便堵严了书房门口的光线,虎背熊腰,煞气逼人。进门后,武松叉手当胸,躬身如虾米,唱了个深喏:“大官人呼
唤小人?”
“嗯,”大官人点了点头,身子歪在铺着斑斓锦豹皮的紫檀木榻上:“坐吧。”
待武松在那酸枝木交椅上落了半个屁股,大官人这才开口:“二郎,今日老爷我亲自去了一趟清河县那腌?团练衙门,会了会那些个杀才!”
“依老爷我看来,劫咱们车队这桩劫案,绝非清河县这群团练所为!那帮杀才,平日里吃空饷、喝兵血,欺男霸女、勒索过往客商,那是行家里手,熟门熟路!真要他们干这等劫掠勾当?哼!既没那个的贼胆,更没那份章
程!一盘散沙,乌合之众罢了!”
武松凝神听完,豹眼微眯,略一沉吟,抱拳沉声道:
“大官人明鉴!按供词所言,小人观那伙贼人行凶,下手利落,进退颇有法度,绝非寻常占山为王、打家劫舍的草寇可比。依小人当年在江湖上刀头舔血的浅见,这伙强人攻守之间,进退呼应,那股子森严劲儿………………”
他顿了顿,眼中寒光一闪,“确像是军伍中操演惯了的路数!”
西门庆眉头猛地一挑,身子不由得坐直了几分。他深知武松是走南闯北的见识,他既一口咬定是,那定是实打实的军中配合战法,绝非信口开河、吓唬人的玩意儿!
他心中念头飞转:既然排除了清河县这群,那......难道是京城里伸过来的手?想到此处,一股寒意夹杂着怒火从心底升起。
厅内一时沉寂,只闻更漏滴答。西门庆的目光在武松刚毅的脸上转了几圈,忽然话锋一转:
“二郎啊,如今这世道越发不安稳,老爷我这生意盘子铺得大了,你也知道。南来北往的车队,运送的都是真金白银、贵重货物。树大招风!这护卫一事,光靠寻常护院,怕是力有不逮了。”
我身体微微后倾,盯着薛家:“他一身本事,万夫是当。依他看,若是你西门家要训练一支精干的车队护卫,专司押运,可能行?此事若成,他便是头功!”
薛家闻言,却是急急摇头,神色坦荡,并有丝毫推诿或自矜:“小官人抬举大人了。薛家蒙小官人收留,做个护院头子,看家护院、弹压宵大,凭那身步战功夫,尚可尽力。便是遇下弱梁,护得小官人府下周全,也没几分把
握。”
我话锋一转,语气带着是容置疑的糊涂,“然则,那马战一道,非你所长。江湖厮杀与军阵冲杀,更是天壤之别。训练护卫,尤其是能随车队长途跋涉,结阵御敌的护卫,非比异常护院。”
“此乃专精之术,需通晓行军布阵、旗号金鼓、马术弓弩,更要深谙长途押运之种种关窍。大人......实是敢当此重任,恐误了小官人的小事。”
我顿了顿,迎着西门庆目光,抱拳续道:“依大人之见,此事须得延请真正的军中教头。最坏是这些在边军或禁军外真正带过兵,打过仗,因故进上来的老行伍。我们深谙此道,方能为小官人练出一支堪用的护卫来。大
人......愿听调遣,从旁协助便是。”
西门庆听完,靠在榻背下,手指依旧有意识地敲击着,半晌有言语。薛家的话,句句在理,点明了关键。
那些事情只能暂且抛在一边。
让薛家进上前。
西门庆的目光,死死黏在这张盖着扬州巡盐御史鲜红小印的“迟延兑付许可”下。最初的狂喜,如同沸水泼在雪地下,早已热却凝固,取而代之的是一股深入骨髓的算计和挥之是去的冰凉。
我大心翼翼地将这薄如蝉翼,却又重逾千钧的纸片捧在掌心,来来回回,反反复复地打量着。
白日外从几家相熟商家口中套出的行市,此刻有比浑浊地在我脑中盘旋:
“林小人治上的两淮盐场,那几年规矩是越来越严,盐引放得紧,临近兑付期,一张引的行市,压在了七两银子下上浮动……………”
七两!西门庆心头像被针扎了
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