大官人抬手指了指东边微微泛白的天际，「这天眼瞅著就要亮了，官服怕是马上要送来，你赶紧回去，拾掇拾掇，换身体面衣裳，再过个把时辰，随老爷我上任去！」
来保一听「上任」二字，如同三伏天灌下一碗冰镇酸梅汤，从头顶心一直爽利到脚底板！
这可是光宗耀祖的大事，这份狂喜压都压不住，他「噗通」一声就跪下了，也不嫌地上凉，咚咚咚就是三个响头：
「谢大爹恩典！谢大爹提拔！小的这就去预备，光宗耀祖，耀武扬威，就在今朝了！」
说罢，也不等西门庆再吩咐，爬起来牵了马，脚下生风地往马厩奔去，那背影都透著股按捺不住的得意劲儿。
大官人大步流星进了厅堂，一股暖香混著脂粉气扑面而来。
月娘当先迎上，面上带著几分熬了夜的倦怠，眼底却强撑著精神，口里只道：「我的好官人！你可算家来了！这一夜悬心吊胆的，没把人焦死！」
话音未落，那潘金莲、李桂姐、香菱几个，早已一窝蜂似的围拢上来。
钗环在灯影下乱晃，云鬓也松了些，显见得是枯坐了半宿，等得心焦。
金莲儿最是个伶俐的，眼疾手快，早捧过一盏温温的香茶，也不递到手，径直就送到西门庆嘴边，眼波儿斜斜地溜著他，那声音又娇又脆：
「我的亲爹！你可算回来了！奴心都提到了嗓子眼儿，生怕爹在那起子没王法、没规矩的腌臜地方，吃了暗亏去！」
说话间，她身上那件紧裹著的桃红潞绸小袄，领口不知何时松了一粒扣儿，露出一段腻白的颈子，泛著白花花的肉光。
李桂姐偷偷白了金莲儿一眼忙道：「大娘坐也不是，立也不是，在屋里转了多少个磨磨儿，念叨了怕不有百十遍！」
她眼尖，瞥见大官人袍角沾了些浮尘，忙不迭地蹲下身去，用葱管似的指尖儿，细细地替他掸拂干净。
香菱手里捏著块热腾腾、湿漉漉的手巾把子，觑著空儿，赶紧给大官人擦脸揩汗。那手巾的热气儿，直透到皮肉里去。
月娘见了，笑道：「香菱这小蹄子，倒是个有心的！这半宿，盆里的热水凉了添，添了凉，她跑前跑后不知添了多少回，就巴望著你回来能用上热的！」
唯有那孟玉楼，不声不响地立在稍后的灯影里，一双杏眼，细细地打量著。
西门庆就著金莲儿的手，呷了一口温茶，一股暖流直灌下肚，熨帖得五脏六腑都舒坦了。
他环视著眼前这一群花团锦簇、莺声呖呖的妇人，只觉得浑身畅快，笑著说道：
「罢！罢！罢！累你们苦等了，都莫要在此熬油费蜡了，赶紧各自回房歇息去！天一亮，新官服送到，便是老爷我走马上任的头一天！衙门里接印、游街、回府，少不得还要接帖子、受贺礼，有的忙！更有一桩要紧事——」
他顿了顿，目光扫过众妇人：「明日午时，府里要大排筵宴，宴请县里那些有头有脸的
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