缴之税，抵得十户中农；一间织坊，养活百人，胜过千亩闲田。
若百姓、士子皆知此理，‘商人’二字，便不再是贬义。”
他缓了口气，“我不指望他们变成圣人。
但只要制度让他们觉得——守规矩比钻空子更安全，参政比藏富更体面，这股力量，就能成为王朝的活水，而非溃堤的蚁穴。”
吴法久久凝视他，忽然问：“若有一日，这股力量壮大到不愿受约束，甚至要挟朝廷呢？”
应元正毫不回避：“那就用制度反制。民计院中，士绅、乡老、匠户皆可弹劾商人代表；官府保留最终裁决权；重大事项仍需我们核准。
这样便是多一双眼睛、多一张嘴，谁也不能乱来。”
吴法垂眼，指腹摩挲杯沿，半晌才道：“既得罪士绅，又冒犯朝纲，更无前例……世子真愿孤注一掷？”
应元正声音平静而决绝：“若连试都不敢试，我们和那些坐等王朝崩塌的士大夫，又有什么分别？”
吴法沉默良久，“可世子所言，已不止是税法之变。”
应元正点头：“当然。”
“若商人可入民计院议事，”吴法继续开口，“那他们的身份如何界定？
《大顺律》明载：‘商贾不得着绸缎，不得乘高车，讼案列于末等’。
若今日允其参政，明日百姓见一布衣商人与举人同席议政，而律法仍视其为贱业——权责不一，必生乱象。”
应元正神色凝重：“所以，《户律》《礼律》《刑律》皆需修订。”
“如何修？”吴法追问。
“先从《户律》入手。”应元正突然笑了笑，“我要取消商籍，取消士籍，取消农籍，取消……贱籍，奴籍。”
吴法瞪大了眼睛，“什么？”
“四民之分，本为治世之便，如今却成了锢人之枷。”应元正声音不高，却字字清晰，
“士人凭一纸功名免税免役，商人因一纸户籍不得参政，贱籍世代不得脱身——这哪里是秩序？这是把活人钉死在牌位上！”
他深吸一口气，“若真要让民计院议事公平，首先就得让人站在同一条线上。
不再因出身定尊卑，不因职业判贵贱。
纳税多少、守法与否、贡献几何——这些，才该是衡量一个人的尺度。”
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