建安十三年的秋风，卷着黄河边的沙尘，刮进了许都曹操的相府。铜雀台的阴影斜斜切过书房，案上摊着一幅泛黄的地图，颍川到新野的路线被红笔圈了三道——那是徐庶曾为刘备出谋划策，把曹仁的八门金锁阵搅得稀烂的地方。
曹操手指叩着地图上“新野”二字，目光扫过站在阶下的男子。这人穿一身素色儒衫，腰束乌犀带，正是半月前被他“请”来的徐庶。只是此刻徐庶的眉头拧成了结，下颌线绷得发紧，比起在新野时指挥关张赵冲锋的利落，倒像被无形的绳子捆住了手脚。
“元直啊，”曹操端起案上的青瓷酒盏，酒液晃出琥珀色的光，“你娘的后事，孤已让人按士大夫之礼办妥，坟茔选在颍川故里的凤鸣岗，风水好得很。”
徐庶垂眸，声音哑得像磨过砂石：“谢丞相周全。”
这话里的客套，曹操听得真切。他放下酒盏，指尖划过地图上刘备的驻军处：“孤知你与玄德有旧，可如今你是大魏的御史中丞，掌监察百官，也算孤的左膀右臂。前几日夏侯惇请战，要带十万兵扫平新野，你怎么看？”
这话像根针，猝不及防扎进徐庶心里。他猛地抬眼，眸子里闪过一丝慌乱，随即又压了下去——就是这片刻的动摇，成了他在曹营抛出的第一条“暗箭”。
第一条计：帐前一语，点破刘备“底牌”
那日的相府议事厅，比往常热闹了三分。夏侯惇披着重甲，铠甲上的兽面吞肩在晨光里泛着冷光，他大步跨进厅中，单膝跪地，声如洪钟：“丞相！刘备那织席贩履之徒，仗着一个新来的诸葛亮，竟在博望坡小胜我军偏师！末将愿领十万精兵，三日之内踏平新野，把刘备、诸葛亮的人头献到您案前！”
厅内的武将们跟着起哄，许褚拍着胸脯喊：“元让兄带五千人就够了，多了浪费粮食！”荀攸捻着胡须没说话，贾诩眯着眼，似在盘算什么。
曹操没立刻应声，目光转向站在文官队列里的徐庶：“元直，你曾与玄德共事，说说你的看法。”
所有目光瞬间聚在徐庶身上。他感觉后颈发紧，想起半年前在新野，刘备握着他的手说“元直若去，备如失左膀”；想起诸葛亮初来，两人在茅庐里纵论天下，诸葛亮笑说“元直兄的谋略，亮不及也”。可如今，母亲的灵位还在偏院摆着，那句“取小舍大”的遗训像刀子一样扎在心上。
他深吸一口气，往前迈了半步：“丞相，夏侯惇将军不可轻敌。刘备虽兵力薄弱，却深得民心，新野百姓愿为他死战；更要紧的是，那诸葛亮虽初出茅庐，却通天文晓地理，八门金锁阵便是他与我一同参透破法，此人的谋略，不亚于荀军师、贾军师。若只凭蛮力进攻，恐中了他的埋伏。”
这话一出，厅里瞬间静了。夏侯惇猛地抬头，瞪着徐庶：“元直先生这话是什么意思？难道某还打不过一个村夫军师？”
徐庶没看夏侯惇，只垂眸对曹操道：“臣并非长他人志气，只是据实而言。若要取新野，需派谋士同行，与夏侯惇将军相辅相成，方能万无一失。”
曹操捻着须，眼睛亮了——他要的就是这句话。徐庶这话，看似是提醒，实则把刘备的“底牌”全亮了出来：民心可用、诸葛亮善谋、需谋士制衡。若是寻常将领，或许只当是徐庶谨慎，可曹操是谁？他立刻召来贾诩：“文和，你与夏侯惇同去，务必要把刘备的根基拔了。”
贾诩应了声“诺”，临走前看了徐庶一眼，那眼神里带着点探究——他总觉得，徐庶这话里藏着点说不清的东西。
徐庶站在原地，指尖攥得发白。他知道，自己这一句话，把刘备逼到了悬崖边。当时的刘备，手里满打满算只有五千兵马，关羽守南门，张飞守北门，赵云带着三百人巡哨，诸葛亮手里只有一群刚招募的乡勇。若是贾诩真跟着夏侯惇去了，凭着贾诩的毒计，再加上十万大军，新野怕是真要变成一片火海。
可他又能怎么办？若是一言不发，曹操定会起疑，说不定会立刻派更多人去围剿；若是说轻了，
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