远东，暗影基地，核心指挥室。
空气仿佛凝固成了实体，沉重得让人喘不过气。屏幕上定格着“铁砧”小队最后传回的、在敖德萨港黑暗水面上颠簸的模糊影像，以及那份冰冷的损失报告：一名核心行动人员确认阵亡，价值数百万美元的定金血本无归，六套至关重要的“针”式防空导弹丢失，行动小组被迫放弃预定撤离路线，转入更高风险的潜伏状态。
伊万娜的紧急汇报通讯刚刚结束，她的声音还残留着一丝未能完全掩饰的惊惶与试图撇清责任的辩解。她强调交易泄露可能源于乌克兰卖家瓦列里内部的叛徒，或是敖德萨港口盘根错节的复杂势力，并承诺会立刻动用手头所有资源进行调查。
陈默坐在阴影里，如同一尊冰冷的雕像。他没有像寻常暴君那样咆哮摔砸，也没有流露出丝毫急躁。他的脸上甚至看不到明显的怒容，只有一种极致的、仿佛能将周围光线都吸入的深沉。但正是这种死寂般的平静，让通过加密线路远程连线的素察和刚刚结束通讯的伊万娜，都感受到了一种远比雷霆震怒更可怕的压迫感。
损失，他可以承受。人员的折损，是扩张路上不可避免的代价。资金的损失，可以从别处加倍掠夺回来。
但挑衅，必须回应。以最残酷、最直接、最不容误解的方式。
“暗影”的獠牙刚刚显露，就有人敢上来掰扯，甚至试图将其敲碎。若不以血与火予以痛击，那么刚刚在东欧建立起的微弱声望将荡然无存，随之而来的将是更多嗅到血腥味的鲨鱼，更疯狂的撕咬，直至将“暗影”彻底吞噬于黑暗的深海中。
“查。”陈默终于开口，声音不高，却像冰锥般刺破沉寂，透过线路传入素察的“耳”中，“动用一切资源。‘乌鸦’，你的数据库，伊万娜的线人网。24小时。我要知道是谁伸的手，他们的头是谁，在哪里。”
“是。”素察的电子合成音毫无迟滞地回应。
命令下达，整个“暗影”与其关联的阴影网络瞬间高速运转起来。
素察调动了“比特面纱”新招募的东欧黑客，集中分析敖德萨港及周边区域的交通监控、通讯拦截记录（尽管对方显然也使用了加密手段）、以及近期在黑市上异常的资金流动。“乌鸦”则激活了其在乌克兰、俄罗斯乃至德涅斯特沿岸地区埋藏最深的暗线，开始搜集关于近期军火交易异常、武装人员调动、以及任何可能与“第聂伯罗联合体”或瓦列里对立的势力的情报。伊万娜也如同被鞭子抽打般，疯狂地动用在敖德萨和基辅的所有关系，悬赏巨款，追查任何可能的蛛丝马迹。
时间在紧张的数据分析和情报交叉验证中一分一秒流逝。指挥室内，陈默面前的屏幕上，信息流如同瀑布般刷新，无数个名字、地点、事件被提出、分析、关联，又被排除。
关键的突破口，来自于几个看似不相关的信息碎片：
* **“乌鸦”提供的一条高价情报：** 一个与瓦列里素有龃龉、活跃在顿巴斯地区的军火贩子团伙，其头目绰号“屠夫”，真名伊戈尔·索科洛夫，近期活动异常频繁，手下几名核心枪手在敖德萨事件发生前数日曾神秘消失在常用活动区域。
* **素察的监控发现：** 在敖德萨交火发生后两小时，一个与“屠夫”团伙关联的加密卫星电话，向一个位于德涅斯特河沿岸共和国（一个不被国际社会普遍承认的政治实体，以混乱和武器泛滥着称）蒂拉斯波尔市附近的坐标，发送了一条简短的、内容为“货物入库，客人送走”的确认信息。
* **伊万娜的线人拼图：** 综合几条零散线报，指向“屠夫”伊戈尔背后，似乎站着一个更神秘、实力也更强的俄罗斯背景军火商，此人常年盘踞在德涅斯特，利用该地区的政治混乱作为保护伞，经营着一条通往中东和非洲的隐秘军火渠道，被视为伊万娜在东欧业务的主要竞争对手之一。
线索如同磁石般指向了德涅斯特河沿岸共和国，蒂拉斯波尔市附近。
“目标锁定。”素察的声音在第23小时响起，
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