总督行辕书房，陆铮的审视
夜深人静，陆铮翻阅着各地送来的年终总结和民情简报。
他看到了赋税的数字，看到了工程的进展，也看到了民间那些细微的变化。
他知道，这一切都只是开始。清丈田亩得罪的豪强仍在暗中蛰伏；吏治的清明远未达到理想状态。
军队的战斗力提升需要更多时间和实战检验；来自北方和江南的威胁更是悬在头顶的利剑。
但手中这份沉甸甸的“成绩单”，至少证明他选择的道路是可行的。
川陕这块土地，正在他的意志下，缓慢而坚定地发生着改变，积蓄着力量。
陆铮放下文书，走到窗前，望着汉中城零星闪烁的灯火和远处漆黑的轮廓。
“民心如水，可载舟，亦可覆舟。”他低声自语，“如今，算是勉强稳住了这水势。
接下来，就是要让它成为托举我们前行的力量，而非倾覆我们的巨浪……明年，才是真正的考验。”
陆铮的目光，再次投向了北方。皇太极解决了朝鲜，下一个目标，会是大明，还是会是他这块日渐稳固的川陕根基？他必须做好最坏的打算。
……
次日，总督行辕
在史可法、王朗、孙应元 等人汇报完毕后，陆铮将目光转向一直沉默坐在下首的陕西巡抚傅宗龙。
“傅巡抚，” 陆铮语气平和，听不出喜怒，“陕西方面，今年情况如何？北边榆林、延安诸镇，可还安稳？”
傅宗龙起身，拱手行礼，姿态一如既往地保持着封疆大吏的矜持与距离：“回禀督师。
托陛下洪福，仰赖督师威势，陕西本年尚算平稳。
清丈田亩之事，在延绥、宁夏等镇推行稍缓，以免激起边军哗变，然关中腹地已大抵完成，府库收入略有增加。
边军粮饷，已按新标准拨付大部，军心暂稳。”
傅宗龙顿了顿，话锋微转，带着一丝不易察觉的审慎：“只是，督师推行之‘格物’、‘讲武’等新政，于陕西，除与军务相关者外。
下官以为……还需因地制宜，循序渐进，不宜操之过急，以免士林非议，动摇地方根本。”
他的表态很清楚：陕西在他的管理下基本稳定，他认可并执行了与军务、财政直接相关的改革，但对那些触及文化教育根本的“新奇”事物，他持保留态度，并以此划清了一定的界限。
陆铮听出了他的弦外之音，也不点破，只是淡淡道：“傅巡抚老成谋国，顾虑周全。陕西乃九边重地，稳定压倒一切。
相关事宜，傅巡抚可酌情办理。然北虏威胁日迫，陕西防务，尤其是与川陕毗邻之汉中、潼关方向，还需傅巡抚鼎力支持，确保联络畅通，互为奥援。”
“此乃下官分内之责，自当尽力。” 傅宗龙躬身应下，姿态无可挑剔，但那份若即若离的态度，并未改变。
……
扬州，两淮都转运盐使司衙门
与川陕年终总结的些许振奋相比，林汝元 所处的环境要严峻得多。
衙门内外，虽然依旧威严，却仿佛笼罩在一层无形的寒冰之中。
书房内，炭火也难以驱散林汝元眉宇间的疲惫与凝重。
他正在翻阅账册，上面清晰地显示，淮盐出产和销售受到了巨大阻力。以往合作的盐商多有退缩，漕运关卡更是处处刁难，借口繁多。
一名心腹幕僚低声道：“大人，沈万金那边放出话来，说只要您……稍微‘通融’一下，停止对漕运账目的追查，并允许他们的私盐按旧例‘报效’入库，一切便可恢复如初。否则……”
林汝元冷哼一声，将账册合上，发出沉闷的响声：“否则怎样？断了我的漕粮？
还是让那些御史继续弹劾我‘苛敛殃民’？” 他站起身，走到窗边，看着外面阴沉的天空，“他们以为，靠这些手段就能让我屈服？”
林汝元深吸一口气，语气坚定：“告诉郑广铭，
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