臣屏息以待，刘御史跪在地上，恍如成了一尊雕像。
“先皇以仁治国，纵如万氏党羽，首恶之外，亦究问罪行轻重，非必要少取人命。”
“朕承宗庙，抚育万民，自当奉先皇之仁义，以德行彰天下。”
“刘玉。”
朱厚照加重声音，刘玉额头触地。
“罪臣在。”
“尔既已认罪，当摘去乌纱，除去官服。”
“是。”
“当此吉日，朕不取尔性命。罢黜官职，交罚银后自可归乡。”
刘玉似不敢置信，顾不得规矩，倏然抬起头，仰望丹陛之上，眼角泛红，滚下两行热泪。
“罪人领旨谢恩！”
本以为前路断绝，将坠入无底深渊。未料想，天子竟网开一面，亲手递给他一条长藤。
刘玉所能做的，唯有牢牢抓住。
如想翻身，送子孙再入朝堂，必要同文官集团断情决义。其能抛弃自己一次，便能有第二次，第三次。
这天下，终究姓朱。
哪怕被文官孤立，被言官讥讽弹劾，只要天子不弃，便能安稳无虞。
翰林院侍读杨瓒，便是最好的例子。
刘玉后悔，为何没能早早醒悟，以致落到今日下场。
好在事情还没到最坏的地步，他还有机会。
“罪人谢陛下隆恩。”
跪在青石上，刘玉四叩首。
旋即起身，主动除下官袍及乌角带，再行礼，随大汉将军走出殿外。
正月的神京，虽久未落雪，仍是冷风侵骨。
天子令刘玉罢官归乡，交出罚银，却未行廷杖，也未下其牢狱，殿外禁卫自不会上前押解。反有中官送上一件绢布外袍，并一顶纱帽。
“多谢。”
刘玉拱手，中官侧身让开，道：“刘御史要谢，便谢天子，咱家不过奉命从事。”
“罪人已非朝官，公公直呼玉名即可。”
“那咱家就放肆一回。”刘瑾笑道，“说起来，咱家同你也是本家，年岁又不及你，觍颜称一声兄长。”
“公公客气。”
“这里不是常叙的地，咱家同你得缘，若不嫌弃，便赠你一句话。”
“罪人聆听。”
“归乡之后，多关注海边动静。”
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