。他面色平静，甚至带着一丝早已料到的淡然，开口道：“此事我已知晓。日后，严家堡的冷暖安危，终究要靠我等自己了。”
他见守卫仍有些惶惑不安，便补充道：“你且下去吧，自今日起，大厅无需再安排专人看守。另外，去后院将老堡主与我二叔请来，说我有要事相商。”
守卫见堡主神色镇定，言语笃定，不似作伪，心中惊疑稍去。虽不明白仙长为何突然收回仙火，但堡主既然说“已知晓”，想必其中另有隐情，非自己所能揣度。他定了定神，躬身应道：“是，堡主。”随即退下，匆匆赶往严龙与严虎的居所。
不多时，须发已见斑白、但精神依旧矍铄的严龙，与面容精悍的严虎一同到来。两人见严青面色沉凝，便知有要事。
严青请二人落座，将姜风前来辞行、赠符、以及仙火收回之事，原原本本说了一遍。
室内陷入短暂的沉默。严虎先叹了口气，打破了寂静：“唉……虽说早有心理准备，仙长那般人物，不可能长久留在我这偏僻小堡。可真到了这一天，心里头……还是空落落的，怪不是滋味。”
严龙抬手轻抚颌下短须，眼神中虽也有一丝怅惘，但更多是历经沧桑后的通达与沉稳：“缘来则聚，缘尽则散，此乃天理。仙长于我严家堡，已是恩同再造。若非仙长当年降临，赐下机缘，又在此闭关二十余载，我严家堡恐怕早已湮灭于冰灾或被他方势力吞并。此恩，当永世铭记，但不可成为依赖之心。仙长既去，我辈更当自强。”
他看向严青，语气转为郑重：“仙长存在之事，以及今日仙长收回仙火、正式离去的消息，除我三人及少数核心可靠之人，不必再对外提及。让仙长的痕迹，渐渐隐于寻常传闻与家族秘传之中即可。对外，只说地脉有变，暖源自然消散，我堡早有准备，无碍大局。”
严青点头称是，随即提出思量已久的建议：“父亲，二叔。仙长大恩，不敢或忘。我意，可否延请画师，依据父亲与我等记忆，描绘仙长容貌，绘成画像？一则供奉于祠堂，令我严家子孙世代铭记恩德；二则……也算留个念想。”
严龙沉吟片刻，缓缓点头：“此事可行。仙长样貌，你我记忆犹新。画像不必张扬，只作家族秘传供奉。至于仙长所赐那三张符篆……”他目光转向严青，“乃是紧要之物，非到关乎全堡存亡的危难时刻，绝不可动用。画像绘成后，可将符篆妥善封存，暗藏于画像夹层或祠堂特定隐秘之处，需时再取。此事由你亲自安排，务必周全。”
“是，父亲。我即刻去办。”严青肃然应下。
离开严家堡后，姜风心念微动，脚下便自然生出一团清光潋滟的云气。这云色淡青，边缘隐有水纹流转，托起他修长身形，稳稳升空。迈入破妄境后，他对五行道韵的理解与应用已臻至全新境地，驾云这等水属基础遁术，此刻施展起来亦是圆转如意，云速平稳迅捷，更兼一丝水行特有的绵长柔和，破开凛冽寒风时，竟悄无声息。
根据冰霜城典籍的只言片语与严家堡二十年的见闻推演，这片冰原的秘密，极可能藏于北方更为酷寒深邃之地。或许，那里存在着沟通外界的古老传送阵，或是形成此方绝域的源头。
他目视前方，神念先行。视野所及，唯有茫茫无尽的雪白。连绵起伏的冰山雪岭，在苍白天光下勾勒出硬朗而单调的轮廓线，一直延伸到天地交汇的模糊尽头。纵使此刻算是天藏冰原的“暖季”，那所谓“暖意”也微弱得可怜，仅能令最表层的冰晶稍显软化。而随着他不断向北深入，那股盘踞在天地间的酷寒意志，正以一种稳定而无可抗拒的方式不断增强。
为搜寻可能隐藏于冰雪之下的阵法痕迹或人造遗迹，姜风并未高飞，只维持在千丈左右高度。神识如同最精密的网罗，持续向下铺展，穿透数十丈、甚至上百丈的厚重冰层，细致地扫描着下方每一寸土地。冰层内部的纹理、被冻结的气泡、远古的沉积层……乃至更深处的基岩形态，皆在他识海中清晰映现。
如此日复一日，御云北行。脚下景象单调重复：巍峨的冰峰
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