鞭伤未愈，婚讯已至。
消息是春棠哭着带回来的。
那日午后，崔沅正趴伏在床榻上，背后伤处新生的皮肉又痒又痛，像无数细小的虫蚁在啃噬。
春棠端着药碗进来时，眼睛红肿得像桃，药汁在碗中晃荡，洒出几滴。
“小姐……”她声音发颤，几乎端不稳碗。
崔沅侧过头看她，心中已然沉下几分：“说吧，又是什么事？”
春棠嘴唇哆嗦着：“老、老爷和夫人……刚刚在前厅……和、和林家的媒人……换了庚帖……”
“林家？”崔沅一时未反应过来，“哪个林家？”
“就是……内阁次辅林阁老府上。”春棠闭上眼，眼泪大颗滚落，“林阁老……要续弦。聘的是……是小姐您。”
空气骤然凝固。
崔沅以为自己听错了：“林阁老？那位……已过耳顺之年的林慕贤林大人？”
春棠点头，泣不成声：“媒人说……说林家看中咱们崔家清誉，看中小姐您……您贤淑知礼，定能掌理中馈，抚育林家子嗣……”
荒唐。
崔沅想笑，嘴角却扯不动。背上的伤忽然剧痛起来，疼得她眼前发黑。
林慕贤，当朝次辅，六十有二。正妻早逝，续弦过两位，皆不出三载便病故。
金陵城中早有传闻，说林家后宅阴私甚重，林阁老性情苛酷，尤善用礼法折磨人。
前两任夫人死得不明不白，却都得了“贤德”的谥号，无人敢深究。
这样的人家，这样的夫君。
父亲要将她嫁过去。
“父亲……亲口答应的？”她听见自己的声音，冷得像冰。
春棠点头：“老爷说……林家门第高贵，阁老虽年长些，却是朝中肱骨。小姐嫁过去是正室，一品诰命，是崔家的荣耀……”
荣耀。
崔沅闭上眼。脑海里闪过父亲鞭笞她时扭曲的脸，闪过那三十鞭落下时祠堂里回荡的暴喝——“崔氏百年清誉！”
原来清誉是假，攀附是真。
用女儿的血肉，去垫高崔家的门槛。
“母亲呢？”她问，“母亲怎么说？”
“夫人……夫人哭了，可老爷说，庚帖已换，断无更改之理。婚期就定在……下月初三。”
下月初三。
今日是腊月十八。满打满算，只有半个月。
崔沅睁开眼，盯着帐顶繁复的绣花。鸳鸯戏水，并蒂莲开——都是母亲一针一线绣上去的，祈愿她将来婚姻美满。
多讽刺。
“小姐，您……您说句话啊。”春棠慌了，扑到床边，“您别吓我……”
崔沅慢慢撑着身子，想要坐起来。动作牵动背伤，疼得她闷哼一声，额头瞬间沁出冷汗。
“扶我起来。”
“小姐，您伤还没好……”
“扶我起来。”
春棠不敢再劝，含着泪扶她起身。每动一下，都像有刀子在后背刮过。崔沅咬牙忍着，挪到妆台前。
铜镜里映出一张脸。苍白，瘦削，眼窝深陷，只有那双眼睛，黑得瘆人，像两口深不见底的寒潭。
她盯着镜中的自己，看了很久。
然后伸手，抓起妆台上的玉梳，狠狠掼在地上！
“啪——！”
玉梳碎裂，残片四溅。
“小姐！”
崔沅却笑了。笑声低哑，带着某种决绝的疯狂。
“好。”她说，“真好。”
“小姐，您别这样……”
“去告诉父亲，”崔沅转头，看向春棠，一字一句，“这婚，我不结。”
绝食始于当夜。
崔沅让春棠将晚膳原封不动端回去，只说没胃口。第二日晨起，水米未进。午膳送来，她看也未看。
母亲闻讯赶来时，已是第二日傍晚。
“沅儿，”母亲坐
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