天还没亮透，镖局门口就热闹起来。卯时的梆子刚敲过，二十六个镖师已整齐站在院里，个个穿着藏青色镖服，腰间佩刀，背上挎弓，手里握着长枪或短棍；三四十个镖夫推着十几辆镖车，车轱辘上裹着厚棉布，避免赶路时发出太大声响；还有几个商户带着家眷，女眷们坐在铺了棉垫的骡车里，掀着车帘，顺着小缝往外看。
李老栓站在最前面，他穿着一身深褐色短打，腰间系着双股腰带，上面挂着一把长刀，这刀跟着他走了二十年镖，砍过山贼，挡过乱箭，大家让他换把好的，可他舍不得。见陆野牵着踏雪过来，他快步迎上去，拍了拍踏雪的脖子：“早就听说踏雪神骏，今日一见，果然名不虚传！”
“李叔好，这次我跟着队伍学习，还得靠您多照拂。” 陆野笑着点头。”
此时赵虎也走了出来，手里捧着一面半旧的镖旗，旗面上的猛虎图案虽有些褪色，却依旧威风。他走到院中央的香案前，案上摆着猪头、白酒、香烛，这是镖局出发前的老规矩，祭镖旗，求一路平安。
“诸位兄弟！” 赵虎的声音洪亮，压过了周围的动静，“这趟镖去汴梁，承蒙诸位掌柜信任，委托咱们猛虎镖局。路上山高水远，可能遇到麻烦，但咱们猛虎镖局的规矩不能忘：护镖护人，不丢货，不撇人！” 他拿起酒壶，倒了三碗酒，一碗洒在地上敬天地，一碗自己喝了，一碗递给李老栓，“老栓，这趟就交给你了，带兄弟们平安去，平安回！”
李老栓接过酒碗，一饮而尽，酒液顺着嘴角往下淌，他抹了把嘴，接过镖旗插在最前面的镖车上：“总镖头放心！有兄弟们在，有陆小哥帮忙，这趟镖出不了岔子！”
随着李老栓一声 “启程！”，镖队缓缓动了起来。最前面的镖师举着镖旗，踏雪跟在镖车旁，铜铃 “叮铃” 作响；商户们的骡车走在中间，镖师们分散在四周，镖夫推着镖车紧随其后，队伍拉得长长的，在晨雾中朝着县城外的官道走去。陆野走在队伍右侧，手里握着铁枪，目光扫过四周 ， 虽然赵虎说陆路相对安全，但他不敢大意，毕竟这是他第一次走长途镖。
镖队走得不快，毕竟带着十几辆镖车和家眷，第一天只走了五十多里，傍晚在渭南城外的驿站歇脚。驿站外围官道旁蜷缩着几个衣衫褴褛的流民。李老栓到驿站和管事的协调住宿问题。陆野则是走向那几个流民，“老乡，你们怎么没有回乡播种呢？不是说朝廷发下种子了吗？” 陆野递过去一块干粮，问道。
村民接过干粮，狼吞虎咽地咬了一口，才叹着气说：“我们也想回去啊，之前逃难出去好不容易等到蝗灾过去，听说朝廷给种子，还在蓝田挣到一部分口粮，心想着总算有个活路了，可是到了前面渭南县和华州的交界处的时候，被一伙山贼给拦住了，人是跑出来了，可好不容易挣到的粮食全没了。”说着就大哭了起来
陆野心里一动，想起赵虎说这边没有山贼啊，就问道：“以前没有山贼吗？怎么回去碰到了？”那流民说：“以前的确没有，后来听说是其他地方的流民，被几个自称什么苍狼帮的裹挟到山上当了山贼，说是有一两百人呢，我们可咋回去啊！”
回到驿站，李老栓把陆野拉到一边，脸色严肃：“看来前面的麻烦不小。刚才跟驿站管事打听了，渭南和华州交界的那段‘黑松林’，最近有一伙流民聚在一起当山贼，大概一二百人，因为蝗灾的影响，最近刚开始恢复走镖，还没有这里的消息。咱们明天要过黑松林，得提前准备，让镖师们都警醒点，把家眷护在中间。”
陆野点点头：“我跟在队伍前面，要是遇到山贼，我先上，您让镖师们护住商户和家眷。” 他摸了摸腰间的短刀，又检查了一下铁枪， 昨天铁匠刚回火，枪尖锋利得能映出人影，“放心，弟兄们都是好手，没问题的。”李老栓知道陆野的本事，也是点点头“好，就靠陆小哥了。”
第二天一早，镖队继续赶路，往黑松林方向走。越靠近黑松林，周围的村子越荒凉，路边偶尔能看到饿死的流民尸体，用草席裹着，看得商户家眷们脸色发白。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。