天津新军大营，校场。
五千名士兵列成方阵，步枪如林，刺刀在阳光下闪着冷光。
他们刚刚完成了最后一次全装演习，此刻静立等待，只有战马的响鼻声和旗帜在风中的猎猎声。
点将台上，林承志一身戎装，手持望远镜，检阅着这支他倾注心血打造的军队。
他身边站着两个人，今天清晨刚抵达的监军寿山和奎焕。
寿山五十多岁，矮胖身材，穿着二品文官补服，胸前挂着朝珠，脸上带着矜持挑剔的表情。
奎焕六十来岁，瘦高个，蒙古人面相，理藩院的官员，眯着眼打量台下的汉人军队，眼中闪过一丝轻蔑。
“肃毅侯，”寿山清了清嗓子，语气官腔十足，“这些兵……练了多久啊？”
“三个月。”林承志放下望远镜。
“三个月？”寿山夸张地摇摇头。
“怕是连队列都走不齐吧？
老夫在兵部多年，深知练兵非一日之功。
当年湘军、淮军，哪支不是练了三年五载才堪一用？
侯爷三个月就想让他们上战场，是不是……太急了些？”
林承志神色平静：“寿大人说得对，正常练兵确实需要时间。
但我们没有时间了。俄国人的屠刀不会等我们练好兵再落下。”
他转身，看着寿山，“不如这样：寿大人既然精通练兵，不如亲自下场，指点一二？
也让将士们见识见识京里大员的能耐。”
寿山脸色一僵，他哪会练兵？
在兵部这些年，他最大的“功绩”就是克扣军饷、倒卖军械。
让他下场，不是出丑吗？
“咳……本官是来监军，不是来练兵的。”寿山尴尬地转移话题。
“对了，朝廷拨付的军费，账目可都清楚了？本官要一一核对。”
“账目早已备好。”林承志对徐建寅点点头。
徐建寅捧上一摞厚厚的账册，每一页都记录详细，有采购单据、运输凭证、人员名册。
寿山随手翻了翻，心中暗惊。
这账目做得滴水不漏，想找茬都难。
他不甘心，又挑刺道：“这‘便携式电台’是什么？一台就要五百两？
还有这‘冬季作战装备’，棉衣棉裤也就罢了，为何还要配什么‘睡袋’‘防冻膏’？士兵哪有这么娇贵！”
林承志耐心解释：“电台用于战场通讯，可以实时传递命令，避免延误战机。
至于冬季装备，寿大人可知，东北十月就下雪，夜间气温可达零下二十度。
没有防寒装备，士兵一夜就会冻伤冻死，还打什么仗？”
“那也不用这么贵……”寿山嘟囔。
一直沉默的奎焕开口了，声音沙哑：“肃毅侯，老夫听说，你在科尔沁草原和蒙古骑兵发生了冲突？还打死了十几个人？”
林承志坦然道：“确有冲突。我军北上途经科尔沁，巴特尔亲王受俄国人蛊惑，率兵阻拦。
我军被迫还击，歼敌三十七人，自伤九人。
现已占领大兴安岭东麓的几处山口，建立了防线。”
“你好大的胆子！”奎焕突然提高声音。
“蒙古是大清的藩属，巴特尔是朝廷册封的亲王！
你未经请旨，擅自用兵，这是要激起蒙古叛乱吗？”
林承志盯着奎焕，一字一句道：“奎大人，巴特尔亲王秘密会见俄国特使，答应在俄军南下时保持中立，这事，您不知道吗？”
奎焕脸色一变：“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，您心里清楚。”林承志从怀中取出一封信。
“这是巴特尔写给俄国特使的亲笔信副本，上面盖着他的王印。需要我当众念出来吗？”
奎焕彻底慌了。
他作为理藩院侍郎，负责蒙古事务，巴特尔私下通俄，他若说完全不知
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