今天是叶彩凤出嫁的好日子。
魏家的迎亲队伍早早就来了，带路的、主事的、挑担的、新郎官、伴郎……总共有二十号人。队伍一到，叶永诚的家门口鞭炮声大作。在春婶的引领下，穿戴一新的魏建国笑容满面地走入厅堂，遵循着苦茶坡的传统，一步一步地进行着迎娶仪式。
先是两位新人交换结婚信物。新郎官为新娘子戴上戒指，并双手奉上一封红包；新娘子羞涩地为新郎官戴上戒指，又把一支金色钢笔交给新郎官。钢笔是文人墨客之物，但作为结婚信物，寓意着新郎官日后持家掌财，成就一番事业。
新人之间的礼仪完成了，新郎官要向老丈人奉茶，并改口称“爸”。
叶永直早由叶德兴背到厅堂里。
今天的永直也是穿戴一新。也许是人逢喜事精神爽，他的精神头较前几日好一些，但也是摇摇欲坠，只能由德兴站在身后扶着，以防坐不稳。明眼人一看，心里头都不由得担忧——这怕是回光返照的迹象。
喝过女婿奉上的茶，永直颤颤巍巍地拿出一封红包递给女婿——至此，翁婿之间的礼仪也算完成。
随后，春婶一边小声交代郭惠珍将新娘子带回屋里，一边领着新郎依次向女方长辈奉茶。
吉时一到，屋里的新娘子“哇”一声哭开了——这是“哭嫁”。新娘子哭得真切动情！十几年的养育恩情，如今走出门就是别人家的媳妇，该有多么地不舍与眷恋！
她这一哭，引得老奶奶和几个婶子也哭了起来，又哭哭啼啼唱起了流传已久的“哭嫁歌”。
春婶见惯了这种场面。她怕耽误吉时，领着新娘子准备出门，新娘子却跑到她爸面前跪了下去。
苦茶坡并没有“跪嫁”这一说，看来全是新娘子自己的行为。人们见状，无不夸奖新娘子懂事。春婶更是甚少碰到这样的情况，但还是遵从了新娘子的意愿，待新娘子哭喊了几句，才劝说着将她扶了起来。
但是，新娘子起身之后，又朝叶永诚夫妇跪了下去。
大家心里都明白，这是新娘子在感谢她三叔和三婶的抚育之恩。是啊，自从她妈出走，某种意义上讲，三婶就是她的妈——俗话都说“生母放一边，养母恩情大如天”！
这一次，春婶没有再去劝新娘子。
最后，永诚夫妇抹着眼泪将她扶起来，又亲自将她送出门。
又一阵鞭炮声响起。
伴娘挎上一个装有一对“带路鸡”的竹篮子，再为新娘子撑开一把红伞，就陪伴着新娘子走出家门。伴娘有一些讲究，必须是还没有许人的姑娘。而“带路鸡”则是保留了很久的一项传统，带到新郎官家里，不仅不能杀了吃，还得好生喂养，并让它们产蛋抱窝——这也暗喻新郎官和新娘子早得贵子、开枝散叶。
随新娘子之后，迎亲队伍秩序井然地跟着出发。一行人慢慢地走过小果园，慢慢地走到大马路上，再集合了一遍队伍。新娘子对娘家恋恋不舍，想回头看看这个生养她的地方，春婶怕她坏了规矩，急忙制止她……
永诚家慢慢安静下来。
永直由德兴背回屋里，一挨床又沉沉昏睡过去。他一餐只能喝几口米汤，如今已是枯瘦如柴，尿血、便血之余，也时常吐出几口血。叶康元检查一番，摇着头说病情已经恶化；而村长叶永盾根本不顾永诚一家子的感受，开始起头商量永直的后事。
永直大限即将，已是不争的事实。
彩凤出嫁了，但家里还有一大堆事情要处理。礼品以及礼帐，还有亲戚之间需要回礼的，哪一样都得认真去落实。永诚和担当村里红白喜事主事的永盾，又开始忙活起来。
这一段时间着实忙坏了永诚：村里的粮食统购开始了，他被请去监称、记账；侄女婚事的大小事务，他要负责操办；学校开学在即，他要到学区开会；床上躺着的永直，他也要时不时来看一眼……还有，就是他那一个不让人省心的小儿子，依然跟一头倔驴一样，死活不肯到采石坑相亲。
永诚不想和他怄气，说了
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