陆衍倒了杯水，“老者说话时眼神闪烁，有些细节未必属实。”
沈清沅从袖中取出一张纸：“药市那边也有发现。我跟踪了一个小药铺的伙计，他去了城北一处宅子。那宅子守卫森严，进出的人都带着北地口音。”
陆衍接过纸张，上面画着宅子的布局和守卫位置：“你进去看了？”
“只在外面观察。”沈清沅指着图纸一角，“后门每两个时辰换一次岗，换岗时有片刻空隙。我还听到里面有人提到‘秦老头’和‘三日后’。”
陆衍皱眉：“三日后...看来时间紧迫。”
两人商议后决定双线行动。沈清沅继续监视城北宅子，查清里面人的身份和目的。陆衍则按墙角标记的指引，去西山寻找秦太医。
午后，陆衍再次出门。这次他带了防身的短刀和信号烟火，以防不测。西山南麓范围很大，他沿着标记指示的方向一路寻找，果然又发现了几个类似的箭头标记。
行至一处山坳，标记消失了。陆衍停下脚步，仔细观察四周。这里地势隐蔽，只有一条小路通向深处。他拔出短刀，小心地沿路前进。
走了约莫一炷香时间，眼前出现一座木屋。木屋依山而建，四周有篱笆围栏。院中晾晒着药材，烟囱冒着淡淡的炊烟。
陆衍没有贸然上前，而是躲在树后观察。片刻后，木屋门开，一个白发老者端着药筐走出来。老者身形清瘦，但步履稳健，正是父亲手札中描述的秦太医模样。
就在这时，陆衍听到身后传来细微的脚步声。他迅速闪到树后，只见两个穿着北狄服饰的男子从小路另一头走来，径直朝木屋而去。
秦太医看到来人，神色平静：“今日的药已经备好了。”
其中一个北狄人操着生硬的官话：“主子要见你，跟我们走一趟。”
秦太医放下药筐：“老夫早已不过问世事，请回吧。”
另一个北狄人上前一步：“由不得你拒绝。”
陆衍握紧短刀，正要现身，却见秦太医袖中寒光一闪。两个北狄人突然僵住，随即倒地不起。秦太医熟练地将两人拖到屋后，返回时面色如常。
“树后的朋友，可以出来了。”秦太医朝陆衍藏身的方向说道。
陆衍心中一惊，知道已被发现，只好从树后走出：“秦太医好身手。”
秦太医打量着他：“你是陆院判的儿子？”
“您怎么知道？”
“你的眉眼和他年轻时一模一样。”秦太医示意他进屋，“进屋说话，这里不安全。”
木屋内陈设简单，但收拾得干净整洁。药香弥漫，墙上挂着几幅经络图。秦太医给陆衍倒了杯茶：“你父亲的事，我都知道了。”
陆衍接过茶杯：“您知道家父是冤枉的？”
秦太医点头：“王永德陷害他的证据，我暗中收集了一些。但北狄势力渗透太深，我一直不敢轻举妄动。”
“刚才那两个北狄人...”
“他们是北狄派来监视我的。”秦太医冷笑，“以为用药物控制就能让我就范，太小看老夫了。”
陆衍想起老者说的北狄人出没的事：“您这里一直有北狄人监视？”
“半年多了。”秦太医从柜中取出一本册子，“这是我记录的北狄在京城的据点和人手分布，或许对你有用。”
陆衍接过册子翻看，上面详细记载了北狄暗探的活动规律和接头地点。其中就有沈清沅监视的那处城北宅子。
“他们为什么监视您？”
“因为我发现了他们的秘密。”秦太医压低声音，“北狄正在策划一场大疫。”
陆衍震惊：“大疫？”
“他们从西域弄到一种罕见的疫病样本，准备在京城散播。”秦太医面色凝重，“太医院里有他们的内应，一旦得手，后果不堪设想。”
陆衍想起药市上北地药材的异常供应：“那
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