马蹄踏过戈壁碎石，在月色下发出规律的声响。沈清沅勒紧缰绳，目光扫过前方险峻的山崖轮廓。陆衍策马靠近，将水囊递给她。
“再走半日就能到达西域边境。”陆衍说道，“但前面就是鹰嘴崖，地势险要。”
沈清沅点头，用左手接过水囊。她右手残缺的手指在月光下显得格外清晰。五十名安西精骑默默跟随，马蹄声在峡谷中回荡。
张校尉从队伍前方折返，神色凝重。“沈姑娘，鹰嘴崖的路况比预想的更糟。崖壁上有很多新落的碎石。”
沈清沅皱眉，打手势示意队伍减速。她取出北狄王给的令牌，在月光下仔细查看。令牌上的纹路与记忆中某个图案重合。
陆衍注意到她的动作。“发现什么了？”
沈清沅指向令牌边缘的狼首纹样。陆衍脸色微变，立即取出随身携带的银针。
队伍行至鹰嘴崖最窄处时，前方突然传来巨响。山石滚落，道路在众人眼前坍塌。战马受惊嘶鸣，骑兵们急忙控住坐骑。
沈清沅翻身下马，从行囊中取出火把点燃。她走近坍塌处，火光映出山石上的刻痕。那些狼首纹与令牌上的图案如出一辙。
陆衍蹲下身，用银针探入石缝。针尖抽出时已经发黑。“毒粉与火油混合，遇明火必爆。”
他话音未落，崖顶突然滚下火石。燃烧的巨石带着刺鼻的气味砸向队伍。
“散开！”张校尉高喊。
沈清沅挥鞭卷住陆衍的腰，两人翻身滚入乱石堆。火石在他们刚才站立的地方炸开，毒烟瞬间弥漫。
安西精骑匆忙躲避，但还是有数人被火石击中。战马的悲鸣与士兵的惨叫混杂在一起。
陆衍从药囊中取出解毒丸塞给沈清沅。“含住这个，毒烟会让人失去行动能力。”
沈清沅接过药丸，同时将另一枚抛给最近的士兵。她抬头望向崖顶，隐约看到几个黑影闪过。
“北狄狼骑。”她哑声说道。
陆衍顺着她的目光看去。“他们早就埋伏在这里。”
张校尉带着剩余士兵撤到乱石后方。他清点人数，脸色越来越沉。“折损过半。”
远处传来北狄狼骑特有的号角声，在峡谷中回荡。幸存的安西骑兵握紧武器，警惕地注视着崖顶。
沈清沅检查了自己的长弓。虽然右手残缺，但她已经习惯用三指拉弦。她搭箭上弦，瞄准崖顶晃动的黑影。
“节省箭矢。”陆衍按住她的手臂，“我们现在寡不敌众。”
沈清沅放下长弓，打手势询问陆衍的意见。
陆衍观察四周地形。“鹰嘴崖只有这一条路。北狄人既然设下陷阱，肯定在前后都安排了伏兵。”
张校尉凑过来低声道：“陆医师说得对。我刚才看到崖顶至少有三处埋伏点。”
一个受伤的士兵突然咳嗽起来，吐出的血呈暗紫色。陆衍立即过去检查，脸色骤变。“他们用了改良的西域狼毒。”
沈清沅握紧拳头。她记得这种毒药，在北狄先锋部队进攻王城时见过它的威力。
陆衍从药囊中取出更多解毒丸分发给伤员。“这些能暂时压制毒性，但需要尽快配制解药。”
号角声再次响起，这次更近了。北狄狼骑显然在缩小包围圈。
沈清沅站起身，指向崖壁一侧的狭窄缝隙。那里似乎有个山洞入口。
“那里可以暂避。”她哑声说。
张校尉摇头。“太危险了，可能是另一个陷阱。”
陆衍却点头。“毒烟越来越浓，我们必须尽快离开这里。”
沈清沅已经向山洞走去。她右手持火把，左手握紧长鞭。陆衍紧随其后，银针夹在指间。
山洞入口狭窄，仅容一人通过。沈清沅侧身进入，火把照亮了洞内。这里看起来是天然形成的岩洞，地面有动物足迹。
安西精骑陆续进入，
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