凉州城外三十里，有一座名为“卧虎坡”的山村，依山傍水，与世隔绝。秦峰牵着战马，站在村口的老槐树下，指尖攥着一张泛黄的纸片——上面是狄公当年派往边关的三名密探名单：李默、赵彦、陈九。经过三日不眠不休的追查，他从狄公旧部的口述、凉州府的旧档案中终于查到线索：李默、赵彦五年前在追查军粮流失案时“遇袭身亡”，唯有陈九下落不明，据说是隐姓埋名，隐居在卧虎坡一带。
山村的泥土路蜿蜒曲折，两旁是低矮的茅屋和开垦的梯田，村民们见秦峰身着禁军服饰，皆投来警惕的目光。秦峰没有直接表明身份，而是按照狄公旧部提供的暗号，在村口的石磨上刻下一个“忠”字——这是狄公当年与密探约定的联络暗号。
刻完暗号，他找了一处树荫等候。约莫半个时辰后，一名身着粗布短衫、背着柴薪的老者缓缓走来。老者约莫六十岁，头发花白，脸上布满皱纹，左手衣袖空荡荡的，显然是断了手臂，腰间别着一把锈迹斑斑的柴刀，看似普通的山野村民，眼神却锐利如鹰，扫过石磨上的“忠”字时，瞳孔微微收缩。
“后生，这石磨上的字是你刻的？”老者放下柴薪，声音沙哑，带着一丝不易察觉的试探。
秦峰站起身，从怀中取出一枚半块的青铜令牌——这是狄公当年分给三名密探的信物，三块令牌合在一起才能生效。“晚辈秦峰，奉狄公旧部之命，特来寻找陈九先生。”
老者盯着青铜令牌看了半晌，突然老泪纵横，颤抖着从怀中取出另一块半块令牌。两块令牌拼在一起，正好组成一个完整的“狄”字，边缘的齿痕完美契合。“是……是狄公的令牌！你找我何事？”
此人正是当年幸存的密探陈九。秦峰见身份核实，连忙拱手道：“陈先生，狄公当年的死因并非急病，而是被玄甲组织灭口！如今我们正在追查玄甲组织的阴谋，需要您提供当年的线索。”
陈九浑身一震，踉跄着后退半步，眼中闪过难以置信的悲痛与愤怒：“狄公……真的是被他们害死的？我就知道，当年的事绝没那么简单！”
他领着秦峰走进村尾的一间简陋茅屋，屋内陈设极简，只有一张木板床、一张矮桌和几把竹椅，墙角堆着一些草药和破旧的兵器。陈九关上房门，从床底取出一个铁盒，打开后里面是一本磨损严重的小册子，还有几块玄甲组织的令牌碎片。
“当年，我与李默、赵彦奉命追查凉州军粮异常流失案。”陈九抚摸着小册子，声音哽咽，“我们查到军粮是被时任校尉的王焕截留，转手交给了草原部落的人。可就在我们准备将证据送回洛阳时，遭到了玄甲组织的伏击。”
他卷起右臂衣袖，露出一道狰狞的疤痕：“那伙人身着黑衣，戴着玄铁面具，武功高强，出手狠辣。李默为了掩护我们撤退，被乱刀砍死；赵彦中了毒箭，临死前将证据和令牌碎片交给了我，让我务必活下去，将真相告诉狄公。我侥幸逃脱，却被玄甲组织追杀，无奈之下断了左臂，毁了容貌，隐姓埋名至今。”
秦峰接过小册子，上面详细记录着当年军粮流失的数量、交接地点，还有王焕与草原部落联络人的初步特征——“声音沙哑，戴玄铁面具，身上有西域香料味”，与如今的“玄使”特征完全吻合。
“我们查到，王焕和草原首领巴图都是玄甲组织的核心成员，持有同款玄甲令。”秦峰补充道，“他们勾结在一起，一边削弱大唐边防，一边整合草原兵力，妄图颠覆大唐。狄公当年察觉到他们的阴谋，派你们调查，却因此遭了灭口。”
陈九一拳砸在矮桌上，眼中满是血丝：“玄甲组织的狗贼！害了狄公，杀了李默和赵彦，我与他们不共戴天！”他顿了顿，从铁盒中取出一张残破的地图，“这是我当年偷偷绘制的玄甲组织联络点分布图，其中标注的‘黑风寨’，是他们在西疆的核心据点，也是当年追杀我们的人盘踞的地方。寨主是个神秘人物，从不露面，只知道代号‘玄使’。”
秦峰看着地图上用朱砂标注的黑风寨位置，心中一喜——这与柳清晏推断的核心据
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