冬雪初融，冰河解冻，义讼堂前的石阶上覆了一层薄泥，却比往年干净许多。百姓不再跪着递状，而是排着队，将手中的纸卷轻轻放入木箱??那是新设的“民议投箱”，每日开启一次，由三名轮值乡老当众朗读、编号归档。有人提的是修渠建议，有人写的是婚嫁新规，还有孩童歪歪扭扭地画下一张“我想让爹娘不吵架”的图。
展昭立于檐下，手中捧着一碗热姜汤，目光落在那口木箱上。它不大，通体漆成朱红，正面刻着四个字：“言路不封”。他忽然想起十年前，自己第一次踏入开封府时，也曾抱着一纸冤情，却被衙役推搡出门，说“小人物莫扰天听”。如今，这扇门不仅开了，还被无数双手推得更远。
丁月华走来，披风沾着晨露，眉间带着倦意。“昨夜你没回房。”
“我在看各地报上来的‘儿童参议会’试行章程。”他轻声道，“江州已有十七村设立‘童议角’，孩子们讨论学堂饭菜咸淡、放学时辰早晚，甚至投票罢免了一个克扣点心的老厨子。”
她笑了：“你说他们不懂政事？可他们连最细微的不公都看得见。”
正说着，徐庆疾步而入，手中握着一封急信，面色凝重如铁：“江南八府漕运断流。”
展昭眉头一跳：“怎么说？”
“不是天灾，是人祸。”徐庆咬牙道，“有豪族勾结水师副将，私自截留官粮，转卖私仓。更糟的是，他们煽动饥民冲击惠民局，制造暴乱假象，反诬‘新政失德，致民变四起’。”
展昭沉默片刻，忽而问道：“百姓信了吗？”
“一半信，一半疑。但……”徐庆顿了顿，“有几个县的乡议所自发组织查账队，带着算盘和田册，挨家核对赋税出入。他们说，要‘用数字说话’。”
展昭眼中微光一闪，像是暗夜里点燃了一盏灯。他转身走入堂内，提笔疾书，命人即刻发布《漕案十问帖》：
> 一问：今岁收成如何？附各府农产统计；
> 二问：官仓实存几何？附仓监印鉴与巡检记录；
> 三问：漕船日程何在？附码头签押簿影抄；
> ……
> 十问：若真有饥荒，为何豪族宅中仍宴饮不绝？附酒楼流水单据三张。
每一条皆附证据，图文并茂，由“民声通驿”快马传遍南北。同时下令：凡参与核查账目的百姓，记“协理功”一次，可换半石米粮或一日医诊。
三日后，奇迹再现。
苏州一名老账房带着两个学徒，翻出三年旧账，竟发现某知府虚报损耗达四成；扬州茶馆里，说书人将《十问帖》编成评话，唱得满堂喝彩；更有数十名曾为豪奴的仆役站出来指认主人藏粮地点，其中一人哽咽道：“我娘饿死那年，他们库房里堆的米都能喂饱整条街！”
第五日，朝廷派去“平乱”的禁军尚未出发，民间自查已得实证七百余条。展昭命人汇编成册，名为《民察录》，亲自送入宫中。
皇帝阅毕，掷册于地，怒极反笑：“朕以为天下最难管的是边患，是贪官，是叛贼。今日方知，最难压下的，是百姓学会了算账。”
半月后，涉案官员下狱十八人，豪族抄家五户，截留之粮尽数返还。而那些曾被蛊惑冲击惠民局的饥民，在得知真相后集体跪于义讼堂外，捧着亲手补种的菜苗，请求赎罪。
展昭亲出相迎，未责一句，只道：“你们被骗，因无人教你们识数辨文。从今日起，正心塾增设‘民生算学’，教人看账、识契、算税。我要让每一个人都能亲手撕开谎言的皮。”
春雷滚滚，万物复苏。
这一年清明，义讼堂举行首次“亡者追议会”。百姓可为过去十年含冤而死之人提出复审请求，无论案件大小，皆由独立乡议团与法司共审。三日内，收到请愿书两千余封，最小一桩，竟是为一只被误判“伤人”而遭扑杀的老黄狗鸣冤。
展昭没有笑。他在批复上写下：“狗无权，但饲主有诉权。若连一只狗的生死都不能公正对待，何谈人间正义？”
案子最终重审，查明所谓“伤人”实为孩童嬉戏摔倒，狗 лишь上前舔舐伤口。判决书末尾特别注明：“动物虽非人，然其所依之人情、所系之家
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