吴老太太的后事，自有高素梅和一众邻里乡亲帮忙操办。
作为唯一的儿子，沙壳子却逍遥自在，依旧在东洋人面前阿谀奉承，满脸堆着谄媚的笑，在冈村司令官跟前百般讨好。
素有“小上海”美誉的无锡县城里，老戏馆弄、九城里依旧是一派灯红酒绿的模样。
九香楼门口红灯高挂，两个打扮得花枝招展的女人倚在门边搔首弄姿。沙壳子一脸阴沉地走了进来，老板娘包芙兰一见，立刻扭着腰迎上去：“喔哟，吴警长，好些日子没见您的人影了，莫不是又被哪个相好的给绊住了脚？”沙壳子没好气地瞪了她一眼：“少废话！”包芙兰不敢再多嘴，连忙赔着笑脸：“好好好，楼上雅间请。”
沙壳子跟着包芙兰上了楼，包芙兰忙吩咐下人摆上酒菜，又扬声朝里屋喊：“留香！快过来给吴警长唱段小曲解解闷！”沙壳子不耐烦地摆摆手：“算了算了，老子心里烦透了，没心思听！”留香抱着琵琶刚掀帘进来，就被包芙兰使了个眼色打发下去：“你先下去吧，等会儿再叫你。”
沙壳子端起酒杯，重重地叹了口气。包芙兰察言观色，凑上前问道：“看您这闷闷不乐的样子，莫不是有什么烦心事？”“我老娘死了！”沙壳子有气无力地吐出一句。包芙兰满不在乎地撇撇嘴：“嗨，您娘都七老八十的人了，走了也是顺理成章的事，犯得着唉声叹气的？”沙壳子猛地一拍桌子，怒道：“你懂个屁！她竟敢把游国胜的老娘给放跑了！”
“啊？她哪来这么大的胆子？莫不是有人在背后指使？”包芙兰惊得瞪大了眼睛。沙壳子皱着眉头，愁眉不展：“我正为这事烦心！”包芙兰连忙端起酒杯，笑着打圆场：“先喝酒先喝酒，来，奴家敬您一杯！”她顿了顿，又好奇地追问：“您公务这么繁忙，老太太的后事是谁在料理啊？”“还能有谁，那个高媒婆。”沙壳子随口答道。
“啊？是她！”包芙兰脸色倏地一变，凑近了低声说，“俗话说得好，知人知面不知心！我看这个高素梅可不是个简单的角色，上次小红那档子事，我就瞧出来了，老太太对她简直是言听计从！”沙壳子闻言，摸着下巴若有所思：“这么说来，这里头的道道，还真是耐人寻味。”酒过三巡，沙壳子的心情渐渐舒坦了些，包芙兰见状，连忙把留香叫了进来。
那留香抱着琵琶，生得楚楚动人，一双纤纤玉手轻拨琴弦，一曲《摘石榴》唱得婉转悠扬。沙壳子听得入了神，心里像被猫爪子挠似的，渐渐眉开眼笑，一双贼溜溜的眼珠子在留香身上滴溜溜地打转。
夜越来越深，沙壳子还在九香楼里寻欢作乐，逍遥快活。
而吴家的灵堂里，依旧是丝竹呜咽、哭声阵阵。灵堂外，几个挎着枪的跟班把守着大门；灵堂内，管家吴为和陈妈守在灵柩旁，寸步不离。院子里，还有几个跟班来回巡逻，戒备森严。
“该跑的都跑了，该死的也死了，不过是办场丧事，犯得着这么紧张兮兮的吗？”一个跟班靠在墙角，忍不住抱怨道。另一个跟班瞥了他一眼，冷冷道：“让你干啥你就干啥，少管那么多闲事！”先前那个跟班嬉皮笑脸地凑上去：“那我去那边溜达溜达，就喝两口酒，解解乏。”另一个跟班无奈地摆摆手：“少喝点，小心假山后头蹿出个吊死鬼！他家大老婆就是在那棵歪脖子树上吊死的，后来还有个女佣也跟着在那儿寻了短见！”
这话一出，那跟班吓得一哆嗦，脸色发白：“啊？真有这事？那、那我们一起去喝？”两人缩在角落里，刚喝得兴起，忽然听见院子里传来一阵轻微的响动。“哎，你听见没？是什么声音？”那个胆小的跟班紧张地压低声音问。另一个跟班也竖起了耳朵，凝神细听：“好像……真有动静。”“不好！有一条黑影闪过去了！”胆小的跟班失声叫了出来。另一个跟班也吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“啊？真的？该不会是……是吊死鬼找上门来了吧？”
两人连滚带爬地往院子中间跑，一边跑一边扯着嗓子喊：“不好啦！有鬼！有吊死鬼来啦！”跟班队长闻声，急匆匆地跑了过来，喝道：“
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