第二天早晨，天刚蒙蒙亮，大坊桥的街巷还浸在薄雾里，福喜班众人便按计划行动起来。阿二将擦拭得锃亮的黄包车推到院外，扶着阿炳和琴妹上了车，稳稳当当送往街镇。车刚停稳，阿炳便笑呵呵跳下车，在琴妹的搀扶下，一边慢悠悠踱步，一边拉起了二胡，悠扬的弦音在晨风中散开；琴妹那双机灵的眼睛则警惕地四处扫射，留意着镇上的动静。丁宝拎出剃头工具，在院门口不远处支起板凳，挂好布帘，一个简易的剃头摊子便开张了。阿福攥着磨得锋利的鱼叉，阿喜提着竹篮，两人结伴往街镇深处走去，想看看有没有新鲜的素菜可买。
高素梅带着阿凤，换上整洁的衣裳，挨家挨户拜访邻里。她脸上堆着亲和的笑，朗声向每一户主人说明来意：“我们是从城里来的福喜班，专门承办红白喜事——吹拉弹唱、置办酒席自不必说，还有黄包车接新娘的特色服务，婚丧喜庆一条龙包办。既省钱省心，又能让事儿办得风风光光，倍儿有面子！”几位头发花白的老太太听得满心欢喜，拉着她们的手不肯松开；几位热心的大嫂也连连应着，说要把这好消息告诉亲戚邻里。不过半天功夫，两人就跑遍了十几户人家。免费的消息本就传得飞快，经这些大娘大嫂们添油加醋地一扩散，福喜班的名号很快就在附近几户传开了。
没几日功夫，“福喜班”的名声便在整个大坊桥镇打响了，镇上男女老少几乎都知道来了个包办红白喜事的班子，价格公道还省心。
这天上午，阿福和阿喜买了些新鲜小菜刚回到住处，高素梅正坐在堂屋里，琢磨着接下来该如何进一步打开局面，让福喜班彻底在镇上立足。忽然，院外传来一阵苍老的哭声，紧接着，隔壁的王阿姨就领着一位衣衫褴褛的老头进了屋。那老汉哭得一把眼泪一把鼻涕，肩膀不住地颤抖。高素梅赶忙起身，语气平和地迎上去：“老伯伯，您先别急，有什么事慢慢说，我们一定尽力帮您。”
老汉抽抽搭搭地叹了口气，哽咽着说道：“我是镇西张巷的，姓张……我儿子前几天被东洋鬼子抓去修炮楼，他们不给工钱不说，还不让吃饱饭，我那可怜的儿子，就这么活活累死了啊！他死得好惨，连口热饭都没吃上……”
阿福听了，气得攥紧了拳头，连忙转身倒了一杯热茶递过去。张老汉接过茶杯，喝了一口，情绪稍稍平复了些，又接着说：“我想给儿子办场丧事，可家里实在穷，没什么积蓄。能不能……能不能请你们帮我办个简单点的丧事，让我儿子走得体面些？”
阿福、阿喜听了，心里都憋着一股怒火——镇上人谁不知道，日伪强征民夫修炮楼，稍有不从便是打骂，累死饿死的民夫不在少数，只是大家敢怒不敢言。高素梅听罢，也重重叹了口气，眼神里满是同情：“张老伯，您放心，我一定以最低的价钱，把您儿子的丧事办得妥妥帖帖，绝不会让他受委屈。”
她说着，又补充道：“张老伯，我现在给您开个清单，该准备的东西您照着准备就行。我这边派五个人去帮您料理，工钱您看着给点就好，多少不碍事。”
说罢，高素梅当即找来纸笔，开出一张清单：锡箔五块、黄纸两刀、白蜡两对（用于灵前点燃）、白布两丈、灯草、竹梯一架、铜盆一个、白米一斗、秤一杆。
“至于请乡亲们吃饭的鸡鸭鱼肉，就劳烦你们自己置办，买回来我们帮着烹饪。我这就派人跟您回去，先把灵堂布置起来。”
张老汉听了，感动得眼泪又差点掉下来，嘴唇哆嗦着说不出话。一旁的王阿姨也连连称赞：“素梅姑娘真是爽快人，做事又干练，张老伯你可算找对人了！”
高素梅立刻叫人找来丁宝，随后，丁宝、阿福、阿喜三人便跟着张老汉，匆匆往张巷赶去，准备布置灵堂。
张巷不大，村口矗立着一棵老槐树，粗壮的树干上还留着日军炮击的累累弹痕，光秃秃的枝桠孤零零地伸向灰蓝色的天空，透着几分萧瑟。张老伯的家在巷西头，几间低矮的土坯房围着一圈破旧的竹篱，院子里已经用竹竿和白布搭起了一个简易的灵棚，显得格外冷清。见到高素梅派来的
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