们知道,多耽误一刻,潼关的战友就多一分危险。
沿途的吐蕃部落看到夏军的旗帜,纷纷牵来战马、送来食物。一个部落的老首领握着张玉的手道:“将军放心,我们已派子弟去前方探路,清理了古道上的积雪。夏蕃是一家人,潼关绝不能丢!”张玉谢过老首领,翻身上马时,看到部落的少年们举着木棍跟在军队后面,虽不能参战,却用这种方式表达支持。
此时的潼关,局势已愈发危急。常遇春的明军终于攻破了东南角楼,明军士兵蜂拥而入,与夏军展开巷战。李思齐被明军的刀砍中左臂,鲜血顺着衣袖流下,他却依旧挥舞着石锤,将一名明军将领砸落马下。“将军,咱们退守内城吧!”亲兵扶着他往后退,内城是潼关最后的防线,一旦失守,整个河西就会门户大开。
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李思齐靠着城墙喘息,看着身边仅剩的几百名士兵,眼中闪过决绝:“传我命令,点燃内城的烽火,告诉长安,潼关守军战斗到了最后一刻!”就在此时,城外突然传来震天的喊杀声,一名士兵指着远处喊道:“将军,是夏军的旗帜!是援军到了!”
张玉率领的步军如神兵天降,从明军的侧后方发起冲击。连发火铳的齐射声如惊雷般响起,明军的阵型瞬间被撕开一道缺口。张玉手持长枪,一马当先冲进明军阵中,长枪舞动如梨花,所到之处明军纷纷倒地。“李将军,我来迟了!”张玉的声音穿透战场,传到李思齐耳中。
李思齐眼中涌出热泪,他举起石锤高声喊道:“援军到了!弟兄们,杀出去!”夏军士兵士气大振,从内城冲杀出来,与张玉的援军前后夹击。常遇春正在指挥明军攻打内城,突然看到侧后方的溃兵,气得暴跳如雷:“哪里来的援军?给我挡住!”
但明军已鏖战多日,早已疲惫不堪,面对装备精良的夏军援军,根本无力抵抗。张玉的步军配合火炮轰击,将明军的阵型彻底冲散。常遇春试图组织反击,却被张玉盯上,两人交手十几个回合,常遇春的虎头刀被张玉的长枪挑飞,他只能拨马而逃。
明军失去指挥,顿时溃不成军,纷纷向河南方向逃窜。张玉没有下令追击,而是立刻率军进入潼关,与李思齐汇合。李思齐握着张玉的手,手臂上的伤口还在流血:“张将军,若再晚来一个时辰,潼关就真的丢了。”张玉看着满目疮痍的潼关,沉声道:“是我来迟了,接下来的防务交给我,你安心养伤。”
次日,王保保率领的河西援军也抵达潼关,与张玉会师。两人查看潼关的防务,王保保道:“常遇春虽退,但明军主力未损,恐怕还会再来。我们需加固城墙,补充弹药,做好长期防御的准备。”张玉点头同意,他命人将带来的弹药分发给潼关守军,又组织士兵修补城墙,同时派人向长安禀报潼关解围的消息。
长安的紫宸殿内,林瑾接到潼关解围的奏报,终于松了一口气。周越上前道:“陛下,张玉将军驰援有功,当予以重赏。常遇春擅兵出征,大明内部必然动荡,我们可趁机派使者前往南京,谴责大明违背停火约定,要求其赔偿潼关的损失。”
林瑾沉吟片刻,道:“赏罚分明是自然。但使者不必急于派出,先等徐达的消息。徐达是明事理之人,他必然会约束常遇春。我们当前的要务,是修复潼关的防御,安抚受惊的商队,让河西商路尽快恢复畅通。”他看向文成公主,“请公主派人告知禄东赞,吐蕃援军可在潼关外围驻扎,与夏军共同防守。”
潼关解围的消息很快传遍河西,商路上的驼队又渐渐多了起来。商人看到城墙上重新竖起的夏蕃同盟旗帜,以及巡逻的联军士兵,都松了一口气。一名西域商人感慨道:“有夏军和蕃军守护,咱们的商路就永远太平。”
张玉在潼关整军备战,他将一万步军与潼关守军整合,在城外修筑了三座戍堡,与潼关形成犄角之势。王保保则返回河西,调配粮草和弹药,支援潼关。两人约定,若明军再次来犯,夏蕃联军就两面夹击,让明军有来无回。
河南的徐达得知潼关解围
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