云，根基在北平，不会为了漠南的牧场与咱们死拼。”
另一边的燕军阵营中，张玉也对朱棣的决定颇有微词：“王爷，夏军在漠南势力渐大，咱们此次驰援，本可趁机宣示大明主权，怎么反倒与扩廓分了地界？”朱棣勒住马缰，望着夏军阵营中那些手持连发火铳的士兵，沉声道：“你没看到夏军的火铳？那玩意儿射速比咱们的弓箭快得多，硬拼得不偿失。咱们的首要任务是清剿瓦剌，保住燕云防线，至于漠南的归属，日后有的是机会争。”
当夜，夏军在萨岭河西岸扎营。扩廓正在大帐内与脱欢、论钦多商议清剿计划，斥候突然来报：“将军，萨岭河东岸发现瓦剌游骑的踪迹，约五百人，正劫掠一处牧民的营地。”扩廓立刻起身：“论钦多，你带五千吐蕃骑兵绕到上游，截断他们的退路；脱欢，随我率主力从正面进攻，务必将这股残匪全歼！”
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夏军刚出营，就看到东岸的明军也动了。朱棣亲率三千燕云铁骑，如一道闪电般冲向瓦剌游骑的营地。瓦剌人正在抢夺牛羊，根本没料到明军会来得这么快，顿时乱作一团。朱棣的绣春刀挥舞间，已有数十名瓦剌士兵倒地，燕军铁骑踩着烟尘，很快就将瓦剌游骑分割包围。
“燕王好身手！”扩廓勒马站在西岸，看着东岸明军的冲杀，不禁赞了一声。脱欢笑道：“明军虽强，却没咱们的火铳管用。将军，咱们要不要渡河支援？”扩廓摇头：“不用，朱棣能搞定。咱们守住西岸，别让瓦剌人逃过来就行。”话音刚落，就看到几名瓦剌骑兵冲破明军的包围圈，朝着萨岭河跑来。
“放箭！”扩廓一声令下，夏军的弓箭手立刻开火，跑在最前面的瓦剌骑兵瞬间被射成刺猬。剩余的瓦剌人见状，只能转头逃回明军的包围圈，最终被朱棣的燕军全部歼灭。战斗结束后，朱棣让人将瓦剌人的首级砍下，派人送到西岸：“扩廓将军，东岸的残匪已清剿完毕，这是首级，请查验。”
扩廓让人收下首级，也派使者将夏军在西岸清剿的战果送到东岸。当朱棣看到夏军斩杀的瓦剌首级比燕军还多三成时，心中不禁对扩廓刮目相看：“这位漠北都护，果然名不虚传。”张玉在一旁道：“王爷，夏军战力强悍，又有吐蕃相助，日后必是咱们大明的劲敌。”朱棣点头，眼中闪过一丝凝重：“所以咱们更要尽快提升燕军的战力，仿制夏军的火铳，不然迟早要吃亏。”
三日后，萨岭河两岸的瓦剌残骑已被彻底清剿。朱棣与扩廓在萨岭河的渡口会面，双方的士兵都放下了武器，气氛难得缓和。“扩廓将军，此次联手清剿，多谢相助。”朱棣举起酒囊，“本王敬你一杯。”扩廓也举起马奶酒：“燕王客气了，共同御敌，理所应当。”两人同时饮下酒，目光交汇间，既有英雄相惜，又有彼此的警惕。
“燕王，”扩廓放下酒囊，语气严肃起来，“漠南是大夏与兀良哈部落的聚居地，还请燕军尽快撤回燕云，不要在此久留。”朱棣也收起笑容：“扩廓将军放心，燕军不会觊觎漠南的土地。但瓦剌若再犯，本王仍会率军驰援——长城的安危，与漠南息息相关。”
双方达成默契后，各自率军回撤。当扩廓的大军回到哈拉和林时，立刻将与朱棣相遇的情况写成奏报，送往长安。林瑾接到奏报后，与周越商议道：“朱棣此人有勇有谋，比常遇春难对付得多。燕云铁骑是大明最精锐的部队，咱们必须加快漠南的防御建设，不能让朱棣有可乘之机。”周越点头道：“陛下，可在漠南设立军镇，派亲信将领驻守，同时与兀良哈部落联姻，巩固关系。”
而朱棣返回北平后，也将夏军的战力和扩廓的情况详细上报南京。朱元璋看着奏报，手指在“夏军火铳射速快，吐蕃骑兵勇猛”的字句上反复摩挲，脸色愈发阴沉。刘基在旁进言：“陛下，朱棣在燕云的根基已稳，燕军战力也日渐强盛，可让他负责仿制夏军的火铳，同时加强燕云防线，与夏军形成对峙。”朱元璋沉吟良久，终是下旨：“命朱棣兼任北平军工坊总管，限期半年仿制出连发火
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