马凤微微一笑，笑容中带着超越年龄的淡然：“儿臣流落民间十三载，深知百姓疾苦。儿臣之志，在边疆安定，百姓安康。至于储位，有德者居之。无论大哥或二哥继位，只要能使大辽国泰民安，儿臣必当尽心辅佐。”
这番话他说得诚恳，皇帝听在耳中，目光渐渐柔和：“你能如此想，朕心甚慰。不过……”他话锋一转，“你既为皇子，有些事，不是你想避就能避开的。”
离开皇宫，马凤回到靖王府，将朝堂上的事情告诉了牛天扬和彩盈。
牛天扬卧在榻上，面色依旧苍白，但精神尚好。
他听完马凤的叙述，轻轻点头：“你今日应对得不错。皇帝这是在试探你。”
“孙儿明白。”马凤为牛天扬掖了掖被角，“只是看今日朝堂形势，大哥和二哥的支持者已经势同水火，我虽无意卷入，只怕也难以独善其身。”
彩盈递上一杯热茶，轻声道：“我今日听父亲说，朝中已有一些官员在私下串联，似乎有意推举你为储君。”
马凤闻言皱眉：“这些人……真是唯恐天下不乱。”
牛天扬咳嗽几声，缓缓道：“这不难理解。大皇子虽为嫡长，但性格优柔，且母族早已没落；二皇子虽有才干，但为人过于强势，许多官员怕他继位后自己地位不保。而你，军功显赫，救驾有功，母妃又重获恩宠，自然成为他们的新选择。”
“可我并无此意……”马凤叹了口气。
“凤儿，”牛天扬语气严肃，“你记住，身在皇家，有些路不是你想不走就能不走的。你现在是靖王，九门提督，手握京城兵权，就算你无意争位，别人也会视你为威胁。”
马凤沉默片刻，点了点头：“爷爷教诲的是。”
正在这时，门外侍卫来报：“王爷，二殿下派人送来请帖，邀请您明日过府一叙。”
马凤与牛天扬对视一眼，心知这是二皇子在拉拢他。
“回复来使，就说本王明日已有安排，改日再登门拜访。”马凤淡淡地说道。
侍卫领命而去。
彩盈担忧地看着马凤：“这样直接拒绝，会不会得罪二殿下？”
马凤冷笑一声：“若是答应前去，才会真正得罪大哥。如今之势，保持距离方为上策。”
然而，树欲静而风不止。次日一早，大皇子也派人送来了礼物，是一套珍贵的文房四宝，附言中委婉地提及希望四弟“秉持公正，维护礼法”。
看着那套价值不菲的笔墨纸砚，马凤只觉头痛。
更让他意外的是，午后竟有几位朝中官员联袂来访，都是些在朝中颇有清名的文臣。
他们言辞恳切，大谈立嫡立长的礼法，暗示马凤应该支持大皇子。
送走这批客人后，马凤独自在书房沉思。彩盈推门进来，见他眉头紧锁，轻声问道：“可是为了立储之事烦心？”
马凤揉了揉太阳穴：“各方势力都在拉拢或试探，我虽想超然物外，但只怕难以如愿。”
彩盈在他身边坐下，温柔地说道：“还记得我们在平安村的时候吗？那时你我只想着如何多打些猎物，如何对付孙员外。虽然日子清苦，却也没这么多烦心事。”
马凤闻言，脸上终于露出了一丝真心的笑容：“是啊，那时你总是跟在我身后，‘小疯子’、‘小疯子’地叫个不停。”
“谁让你总是做些危险的事！”彩盈嗔怪地看了他一眼，随即正色道，“但我知道，无论环境如何变化，你的本性不会变。你永远是那个在鲜卑人手中救下我和爷爷的小英雄。”
她的话如同一股暖流，抚平了马凤心中的烦躁。
他握住彩盈的手，郑重道：“谢谢你，彩盈。有你在身边，我才能保持清醒。”
彩盈轻轻的依偎在了马凤肩膀，柔声道：“无论什么时候，你做什么决定，我永远支持你！”
马凤轻轻的抬起了彩盈的俏脸。
气氛逐渐变得暧昧起来……
这个夜注定不再
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