翌日，风雪初停。
一道明黄色的皇榜，在三百玄甲卫的护送下，贴满了京都九门，如同一颗巨石砸入深潭，瞬间轰动了整个京都。
“奉天承运，皇帝诏曰：今科春闱，增设‘实务科’，不问出身，唯才是举。着冠军侯龙晨兼任副主考，总揽实务科诸事宜……钦此！”
消息传出，京都士林炸了。
这不仅仅是增设一个科目的问题，这是在掘士大夫的祖坟！
“不问出身”四个字，意味着那些满身泥腿子的工匠、商贩、甚至是流民乞丐，都要和他们这些读圣贤书的“天之骄子”平起平坐了？
礼部衙门，后堂。
“啪！”
一声脆响，价值千金的端砚被狠狠摔在地上，墨汁溅了一地，正如文官们此刻破碎的自尊。
新任礼部尚书钱谦气得浑身发抖，指着皇榜怒吼：
“荒唐！滑天下之大稽！陛下是被猪油蒙了心吗？让一个杀人盈野的武夫，一个满身铜臭的匠头来主考春闱？这是要把孔孟之道踩在泥里！这是要断我大乾文脉啊！”
正骂着，门房连滚带爬地跑进来，脸色煞白：
“大……大人！冠军侯来了！说是要商议考场设置！”
大堂内瞬间一静。
钱谦深吸一口气，强行压下心头的惊惧与怒火。
他坐回太师椅，理了理官袍，脸上恢复了身为“圣人门徒”的傲慢与清高。
“慌什么！这里是礼部，不是他的兵营！”
钱谦冷哼一声，眼神阴鸷，“去，泡一壶‘黄连醒神茶’。
特浓的！老夫今日要让这不知天高地厚的武夫尝尝，什么叫苦口婆心，什么叫知难而退！”
片刻后，一阵沉重的脚步声传来。
龙晨一身玄色劲装，未穿官服，腰间却悬着那把令人闻风丧胆的天子剑。他大步流星跨入礼部大堂，身后跟着杀气腾腾的魏战。
他看都没看两旁对他怒目而视的官员，径直走到钱谦面前，拉开椅子，大马金刀地坐下，长靴直接架在了桌案的横梁上。
“钱大人，本侯奉旨办事。”
龙晨开门见山，声音平静得听不出喜怒，“实务科的考场，不用你们礼部操心，我自己定。你只需要在名册上盖个章。”
钱谦皮笑肉不笑，将那杯浓得发黑、散发着剧烈苦味的黄连茶推过去：
“侯爷稍安勿躁。科举乃国之大典，规矩繁多，讲究的是‘静气’。侯爷初涉文坛，身上杀伐气太重，不如先喝口这特制的醒神茶，去去身上的……戾气。”
这是下马威。
也是文官集团最擅长的软刀子。
龙晨瞥了一眼那杯茶，笑了。
他没动茶杯，而是解下腰间那个满是划痕的军用铁水壶，单手拧开盖子，仰头灌了一大口。
“咕咚！”
烈酒入喉，辛辣刺鼻，一股浓烈的烧刀子味瞬间弥漫开来，盖过了满屋的墨香与茶香。
“钱大人费心了。”
龙晨抹了一把嘴，似笑非笑地看着钱谦，“不过本侯喝不惯你们这些文绉绉的刷锅水。还是这刀口舔血的滋味，更提神。”
钱谦脸色一僵，这那是喝茶，这分明是在打他的脸！
“侯爷，既然你是副主考，那考场定在何处？”
钱谦不想再绕弯子，沉声道，“贡院的号舍虽然简陋，但那是圣人门生挥毫之地，若是让那些泥腿子进去，怕是辱没了……”
“贡院？”
龙晨打断了他，伸出两根手指，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“不，钱大人多虑了。实务科不进贡院，那种死气沉沉的地方，选不出我要的人。”
“那你选在何处？”
“第一考，城西福顺记。”龙晨一字一顿道。
钱谦一愣，福顺记？这名字听着像个酒楼？
“酒楼虽不合规矩，但也勉强……”
“
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