此皆舅父运筹之功也。”
随即奏请朱元璋加封马祖“太子太保”
衔,虽为虚职,却是文臣极荣。
然就在此时,变故陡生。
八月十三日凌晨,锦衣卫急报:运送第二批绍兴老酒的粮队在湖南辰州境内遭劫!
押运官兵死伤十余人,三百坛烈酒被焚毁,余者不知所踪。
据幸存兵卒供述,袭击者身穿黑衣,行动迅捷,似受过专门训练,并非寻常山匪。
更为蹊跷的是,事发地原有一支地方巡检司队伍驻守,却在事发前夜莫名撤离,直至次日上午才返回。
马祖闻讯勃然变色:“这不是劫掠,是蓄意破坏防疫部署!”
他立刻意识到,敌人已从幕后走向台前,开始直接破坏朝廷救疫行动。
若任其得逞,前线将士饮水消毒无依,疟疾必将再度暴发。
他当机立断,一面奏请朱元璋调派神机营精锐护送后续物资,一面下令暂停公开采购计划,改由内廷秘密调度,所有交易改用暗语与接头方式,杜绝泄密可能。
同时,他亲自拟定一份“黑名单”
,列出涉嫌勾结藩王、参与劣质物资供应的官员、商人共计二十七人,交由朱标转呈御前。
名单之中,赫然包括晋王府长史周允昭、秦王妃兄长安世隆、户部员外郎赵?,甚至还有两名曾在太医院任职、后外放地方的医官。
这些人或明或暗,或主谋或从犯,皆在此次阴谋中扮演关键角色。
朱元璋览罢名单,怒不可遏,当场摔碎茶盏,厉声喝令:“给朕彻查!
一个都不许放过!”
诏令一下,锦衣卫缇骑四出,连夜抓捕涉案人员。
一时间,南京城风雨欲来,街巷肃静,人人自危。
晋王与秦王虽远在封地,亦接连上表称病告假,不敢入朝。
然天网恢恢,疏而不漏。
在审讯中,“晋昌记”
掌柜熬刑不过,供出周允昭曾亲笔写信指示“只求速成,不必讲究质量”
,并许诺事成之后赏银五千两。
而在搜查安世隆宅邸时,竟发现藏有大量伪造的兵部印信与空白调令,显系预谋已久,意图在关键时刻伪造命令,调离边军主力,制造混乱。
证据确凿,罪无可赦。
八月二十日,朱元璋于奉天殿亲自主持朝会,当众宣读罪状,宣布废黜周允昭、安世隆等人一切官职,抄没家产,男丁流放岭南为奴,女眷没入教坊司。
赵?等朝中官员则打入诏狱,待秋后问斩。
至于两位藩王,虽未查到直接证据,但因其属下犯重罪且监管不力,各削禄米三分之一,三年内不得擅离封地一步,并责令上疏谢罪。
朝堂震动,百官噤声。
而此时,西南前线亦传来捷报:傅友德经马祖亲配“熄风化痰丸”
与针灸调理,病情稳定,已能扶杖行走。
他不顾劝阻,执意重返军中,亲督粮道畅通。
沐英则趁敌军因疫病削弱之际,率部强渡盘江,连克数寨,逼迫土司首领乞降。
捷报传至京城,举国欢腾。
朱标特设宴于东宫,邀马祖赴席庆功。
席间觥筹交错,太子举杯敬道:“若非舅父运筹帷幄,力挽狂澜,今日何来捷音?此役胜者,非刀兵也,乃仁术与智谋也。”
马祖推辞不过,只得饮下,笑道:“殿下谬赞了。
真正立功者,是那些日夜煎药、挑担送水的医役,是忍渴煮水、覆帐安眠的普通士卒。
臣不过略尽职责而已。”
话音未落,忽有内侍匆匆入报:“启禀殿下,云南急信??西平侯遣使献俘,并附带一封密函,指明须亲手交予徐国公!”
众人皆惊。
朱标忙令宣使入内。
那使者风尘仆仆,双膝跪地,双手捧上一只漆匣。
马祖接过开启,只见匣中除了一份战报外,尚有一块残破布片,边缘焦黑,似经火焚,上面歪歪
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