马寻继续画着地图，半真半假的说道，“当年铁木真一路打到多瑙河，更早之前还有个上帝之鞭阿提拉，这人据说是匈奴人。”
朱?等人愣了一下，“匈奴？这得是什么时候的事情了？”
“大约是五代十国，东。。。
马祖正说着，忽听得外头一阵喧哗，似有脚步声急促而来。
他眉头一皱，搁下笔，抬眼望向门口。
蓝玉佑已先一步起身，掀开帘子探头出去，不多时回身道：“是东宫的内侍，说太子殿下请姑父即刻入宫，有要紧事商议。”
刘姝宁闻言放下手中针线，神色微凝：“这大晚上的，怎地还召见？可是前线军报到了？”
她虽语气平和，眼中却难掩忧色。
朱标素来稳重，若非十万火急之事，断不会深夜遣人相请。
马祖站起身来，拍了拍衣袍，淡淡一笑：“无妨，许是为云贵疫病防治之策。
我前日呈上去的《瘴疠防制手册》尚未得回音，想必是今日批阅了。”
他说得轻巧，可眼神深处却掠过一丝警觉??他知道，有些事，一旦牵扯到军中疾疫，便不只是医术问题，更是政局动荡的引信。
“你去吧。”
刘姝宁点头，“带些药丸在身上，西南湿热，将士易染邪毒。
若太子问起用药之法，你也莫要藏私。”
马祖应了一声，转身出门。
夜风扑面，凉意沁骨。
他披上外袍，坐上宫中派来的肩舆，一路穿街过巷，直奔东宫。
沿途灯火稀疏，唯有巡夜金吾卫举着火把往来巡视，铁甲铿锵之声在寂静长街上格外清晰。
至东宫门首，马祖自行下舆，步行入内。
朱标已在暖阁等候，案前堆满文书，脸色略显疲惫，但目光依旧锐利如鹰。
见马祖进来，立刻起身相迎：“舅父来了，快请坐。”
“殿下深夜相召，必有要务。”
马祖落座后开门见山，“可是沐英那边传回消息？”
朱标点头，将一份密报送至他手边：“三日前，西平侯率前锋抵普定，扎营于山麓之下。
次日清晨，营中三百余士卒突发高热、呕血、神昏，已有二十余人不治身亡。
军中医官束手无策，只说是‘山岚恶气’所致。”
马祖迅速翻阅密报，眉头越锁越紧。
他一眼便认出症状??此非寻常瘴气，而是疟疾暴发！
且来势凶猛，极可能是恶性间日疟或三日疟，在湿热之地极易通过蚊虫传播。
更糟的是，明军尚不知蚊蚋叮咬可致病，仍以为是吸入秽浊之气所致。
“他们烧水了吗？”
马祖沉声问。
“据报，军中确曾设灶煮水，然行军仓促，未能人人饮用。”
朱标叹道，“将士多以溪水解渴，尤喜饮山涧冷水，谓之‘清冽爽口’。”
马祖冷笑一声：“清冽爽口？那是送命的滋味！
蚊虫产卵于静水，幼虫孳生于其中，其成虫吸血传病。
那些看似干净的溪流，正是疫源所在！”
朱标悚然动容：“竟有此事？以往征讨南疆，也曾遇瘴疠横行，皆归因于地气湿毒，从未闻与蚊虫有关。”
“旧说误人！”
马祖斩钉截铁，“所谓‘瘴气’，十之七八实为疟疾、霍乱、痢疾等疫病。
病因不在空气，而在水源与饮食。
若不从根本上切断传播途径，纵使焚香辟秽、佩符驱邪，亦不过是徒劳！”
朱标默然良久，终是长叹：“难怪舅父前日所呈《手册》中反复强调‘净水为先’‘避蚊设帐’，我还以为过于琐细……如今看来，竟是救命之言。”
“不是琐细，是生死大事。”
马祖正色道，“十万大军深入蛮荒，若疫病失控，不战自溃。
届时非但云贵难平，恐连根基动摇。”
殿内一时寂静。
烛火摇曳，映照着两
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