瓶子，对着光仔细端详。
血色暗红带丝，质地黏稠，确是肺痨晚期之象。
他又问：“她还能进食否？”
“勉强喝些米汤，夜里喘得厉害，只能半坐着睡。”
马寻闭目片刻，终是长叹一声：“你母亲命不久矣。
我能做的，不过是让她少些痛苦。”
宋氏佑双膝一软，再次跪倒：“求您！
哪怕多活三个月也好！
她总念叨着想看我娶妻生子，想亲手给我缝一件新衣……”
“我不是不愿帮。”
马寻打断他，“而是天命难违。
医者可调阴阳，却不能逆生死。
你若真孝顺，不如带她去城外青山寺住几日，让她看看春景，听听梵音，心宽则痛减。”
少年咬唇不语，良久才道：“可我没有钱。
祖父不给一分私产，连柴房都快住不下了。”
马寻凝视着他，忽然发现这少年眉宇间竟有几分熟悉??像极了年轻时的自己。
那时姑母马秀英尚未入宫，家贫如洗，他为求一本《黄帝内经》抄书三日，手冻裂流血也不肯停。
“你想要什么？”
他问。
“我想学医。”
宋氏佑抬起头，眼中燃着火，“我想知道为什么有些人一生下来就有太医守护，有些人病死都没人看一眼！
我想知道，是不是穷人的命就真的不值钱！”
殿内寂静。
窗外风吹竹叶沙沙作响。
马寻缓缓起身，踱至柜前，取出一部泛黄的手抄本《伤寒杂病论》，递给他：“拿去，先背熟这本。
三个月后，我考你一次。
若通其义，我便收你为徒。”
宋氏佑双手颤抖接过，几乎不敢相信自己的耳朵：“您……您说的是真的？”
“但我有三戒。”
马寻竖起三指，“第一，不得以医术谋私利；第二，不得借我名号招摇撞骗；第三，凡诊治，必先问贫富老幼，再定用药轻重。
你能做到，方可行医济世。”
少年重重叩首：“我誓死遵守！”
***
自那日起，宋氏佑每日凌晨便赶到太医院外等候，趁值守太医换班之际，悄悄翻墙潜入偏院读书。
他天资聪颖，又极为刻苦，仅月余便能背诵《本草纲目》前十卷，辨识百种药材。
马寻暗中观察，心中渐生欣慰。
然而此事终究被人察觉。
一日清晨，徐增寿巡视太医院，见一陌生少年蜷缩廊下打盹，手中还握着书卷，当即命人拿下。
“你是何人？胆敢擅闯禁地！”
徐增寿厉声质问。
宋氏佑惊醒，连忙跪下：“小人是常府庶子宋氏佑，蒙马大人恩准，前来习医。”
“习医？”
徐增寿冷笑，“你算什么东西？也配进太医院大门？滚出去！
再让我看见，打断你的腿！”
话音未落，马寻恰好arriving，冷声道：“谁准你动我的人？”
徐增寿一愣：“马兄，此人来历不明，万一泄露宫廷秘方……”
“他是我亲外甥。”
马寻面无表情，“我教他医术，合情合法。
若有差池，我一人承担。”
徐增寿悻悻退下。
马寻转身对宋氏佑道：“以后走正门，不必偷偷摸摸。
既入我门，就不怕人知。”
少年泪流满面，哽咽难言。
***
与此同时，皇宫之内风波再起。
朱元璋接到密报：会同馆内，西洋教士利玛窦秘密绘制人体图谱，标注五脏六腑位置，并宣称“心脏为思维中枢”
，公然挑战“心主神明、脑为髓海”
的传统理论。
更有信徒暗中受洗，称“信上帝者死后升天”
。
龙颜震怒。
奉天
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