朱?的大实话自然也是常婉的心里话，但是有些话知道就行，说出来不好听。
常婉立刻提醒说道，“你也去太医院，舅舅昨天刚回来，今天一整天都在忙。
整天吵着继承舅舅的衣钵，有眼力一点。”
朱?一听顿
马祖披上黑袍，将青铜虎符贴身藏好，脚下一双鹿皮靴轻如落叶。
李贞牵来一匹乌骓，低声道：“走西华门还是东角楼？”
“西华门守军是旧部。”
马祖翻身上马，“但今夜必有异动，咱们从皇城根下的暗渠走。”
李贞心头一震：“那可是前朝太监挖的逃生密道，三百年没人走过，万一塌了……”
“塌了也得走。”
马祖勒缰回，眸光冷冽，“若让王承恩烧了户部账册，十年清查之功尽毁，江南盐政糜烂至此，百姓要吃十年苦盐！”
两人悄然潜行至皇城西北角，一处荒草掩映的石井盖被悄然掀开，腥湿之气扑面而来。
李贞点燃火折子，只见一条青砖拱顶的隧道蜿蜒向南，壁上苔痕斑驳，偶有蝙蝠振翅掠过。
他们牵马而入，脚步声在幽闭空间中回荡如鬼语。
行约半里，忽闻头顶传来细微响动??沙、沙、沙，像是有人踩碎枯叶。
马祖猛然抬手，李贞立刻熄灭火光。
黑暗中，两人屏息静听，那声音渐远，似是巡逻禁军路过。
“舅舅……”
李贞压低嗓音，“您说这密语真是先帝所留？可洪武爷驾崩已三十年，怎会……”
“不是洪武爷。”
马祖声音极轻，“是孝慈高皇后临终前亲授于我。
当年她病重，召我入宫，说‘祖儿，他日若有变乱，见此八字，便是朱家血脉危殆之时’。
她还说……”
他顿了顿，喉头微动，“‘你要护住那个孩子，哪怕背负千古骂名’。”
李贞浑身一颤：“您说的是……当今陛下？”
马祖未答，只缓缓摸出怀中绣囊，指尖抚过那朵银线莲花。
他知道，朱静娴或许不知，但这朵花正是当年马皇后为幼年太子亲手绣过的样式??那是只有极少数人知晓的秘密。
隧道尽头，一道铁栅栏横亘眼前。
马祖取出一枚铜钥匙插入锁孔，轻轻一转，锈迹斑斑的门轴出呻吟。
外头是一片废弃的御药园，荒芜多年，杂草齐腰。
远处宫灯点点，三更鼓正响第一通。
马祖跃上马背，低喝：“直奔文渊阁！
账册副本若还在，定藏在内阁密室！”
李贞紧随其后，两骑如黑风掠过宫墙夹道。
然而刚至文渊阁侧门，忽见数名锦衣卫提刀巡夜。
为者正是北镇抚司千户赵铁山??此人原属都察院，昨日却被东厂调令强行划归五城兵马司。
马祖勒马隐于廊柱之后，冷眼观察。
只见赵铁山挥手遣退手下，独自推门进入文渊阁。
不过片刻，他便匆匆退出，手中多了一个紫檀木匣。
马祖眼神一凛：那正是存放户部年终奏报的特制匣子！
“跟上去。”
他咬牙道，“别让他出了宫门。”
岂料赵铁山甫出阁门，竟不往宫外去，反而转向西六宫方向。
马祖二人策马尾随，却在乾清宫西侧被一队巡夜禁军拦下。
“什么人？夜闯禁宫，格杀勿论！”
领头校尉横枪喝问。
李贞正欲亮出令牌，马祖却按住他手臂，翻身下马，拱手道：“在下乃国舅府幕僚，奉命送药至贵妃娘娘处。
适才见有贼影潜入文渊阁，特来禀报。”
那校尉狐疑打量，忽认出马祖身形轮廓，顿时慌忙收枪：“原是……马大人！
卑职该死！”
马祖摆手：“莫声张，带我去见值夜总管。”
借着这一番周旋，赵铁山已消失在永巷深处。
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