“陛下……”
马祖声音嘶哑。
就在此刻，身后传来??声响。
他猛然转身，只见一个瘦小身影蜷缩在太湖石后，满脸泪痕地望着他。
“舅舅……”
竟是朱雄英！
这位少年郡王浑身泥污，嘴唇干裂，“他们……他们把哥哥关进了地窖，说要是你不交出虎符，就要宣布他疯了，另立新君……”
原来，早在马祖收到密信的同时，一场精心策划的围猎便已展开。
王承恩联合内廷部分宦官与外朝几名依附藩王的阁臣，谎称皇帝突急症，需静养避风，实则将其囚禁于武英殿地下密室。
而伪造的诏书早已拟好，只待明日清晨宣读，宣称“太子太保马祖图谋不轨，擅闯禁宫，意图劫持圣驾”
，届时雷霆一击，马家满门皆可诛灭。
“地窖入口在哪儿？”
马祖扶起朱雄英，声音冷静得可怕。
“就在武英殿丹陛下方。”
朱雄英抽泣道，“有个机关，踩第三块青砖就会下沉……但我试过两次，都被侍卫现了。”
马祖沉吟片刻，忽然扯下颈间绣囊，塞给朱雄英：“拿着这个，去找你姐姐。
她若看到莲花，就知道该怎么做。”
他重返东厂密道，在死角处挖出埋藏多年的火油包。
这是他早年为防不测所备，专用于破坏建筑结构。
随后他潜至武英殿后墙，利用排水沟爬入殿内。
此时大殿空无一人，唯有香炉余烟袅袅。
他依计踩下机关砖，整块地面缓缓下降，露出一条狭窄阶梯。
沿着石阶下行，潮湿霉味扑鼻而来。
尽头铁门紧闭，门缝透出微弱烛光。
马祖贴耳倾听，听见里面传来镣铐轻响。
他用力撞门，低唤：“陛下！
是我，马祖！”
片刻后，虚弱声音回应：“……舅舅？真的是你？”
“是我。”
马祖眼眶热，“臣来晚了。”
“快走……”
朱文圭喘息道，“他们会在五更时报丧，说朕……驾崩……”
话音未落，上方骤然响起钟声??不是晨钟，而是代表皇帝薨逝的“哀钟”
！
马祖怒吼一声，拔刀劈向锁链。
与此同时，整座宫殿灯火通明，王承恩率数十名锦衣卫蜂拥而至。
“马祖！”
他站在高台之上，挥舞圣旨，“你私闯禁地，劫持圣驾，罪不容诛！
还不束手就擒！”
马祖背靠铁门，冷笑：“真正的圣驾在此，你拿的不过是一张废纸！”
“真假由不得你说！”
王承恩厉喝，“放箭！”
刹那间，弩箭如雨倾泻。
马祖挥刀格挡，肩头neverthe1ess中了一矢。
他强忍剧痛，从怀中掏出金匣高举：“尔等听着！
此乃陛下亲授密诏，可调神机营入宫勤王！
谁敢再进一步，便是谋逆！”
众军士面面相觑，竟无人敢动。
王承恩气急败坏，亲自抢过长弓瞄准。
就在这千钧一之际，殿外突然传来整齐踏步声。
紧接着，一道清亮女声穿透夜空：“住手！
奉皇后懿旨，接管宫禁！”
众人回头，只见朱静娴身披凤袍，手执玉圭，身后跟着整整一队红甲女卫??那是马家私兵中最精锐的“胭脂营”
！
而在她身旁，胡萍抱着马祖麟，冷冷道：“我夫君若有一丝损伤，你们全族都要陪葬。”
王承恩面色惨白。
他终于明白，自己低估了这个家族的力量。
不仅朝中有马寻统边军、杨士奇掌内阁，宫中更有这些看似柔弱的女人织成的生死网罗。
朱静娴缓步上前，将一块玉佩放入机关槽中。
咔嗒一声，铁门
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