“大哥，他们……是不是因为那个比赛才来的？”晓梅蜷缩在被子里，只露出一双明亮的眼睛，里面充满了忧虑。
林向阳沉默了一下，没有否认：“可能有关。有人不想让我们顺利参加明天的评选。”
“凭什么！”卫国瓮声瓮气地低吼，拳头攥紧了被角，“我们又没做坏事！”
“有时候，不做坏事，挡了别人的路，或者让人看不顺眼，本身就是‘错’。”
林向阳的声音很轻，却带着一种冰冷的洞彻，“尤其是当我们没有足够的力量保护自己的时候。”
他摸了摸胸口，那里贴身放着沈怀儒的纸条和那块“θ-κ”金属碎片。
这两样东西，一样带来模糊的希望，一样藏着未知的风险，都在今夜显得格外沉重。
“那我们明天还去吗？”晓梅小声问，声音里带着一丝怯意。
今晚的阵仗，确实吓到她了。
“去！为什么不去！”
林向阳斩钉截铁，眼神锐利起来，“我们越是退缩，他们就越觉得我们好欺负！明天不仅要去了，还要堂堂正正，把我们的模型展示出来！只要我们在评选上站稳了脚跟，获得了更高级别的认可，这些宵小之辈再想动我们，就得掂量掂量！”
他的话语带着一股不容置疑的力量，重新点燃了弟妹眼中微弱下去的火苗。
“对！大哥说得对！”卫国猛地坐起身，“咱们凭本事参赛，怕他们干啥！”
晓梅也深吸一口气，眼神逐渐坚定：“嗯！我们的模型比之前更好了，数据也都准备齐全，不怕他们查！”
看着弟妹们重新鼓起勇气，林向阳心中稍慰。
他不能倒下，他必须带领这个家，在荆棘丛中闯出一条路来。
后半夜，林家兄妹几乎无人安眠。
林向阳闭目养神，耳朵却时刻警惕着院外的任何风吹草动。
大脑飞速运转，分析着当前的局面，规划着明天的行动。
明处的敌人是王主任、马科长，或许还有那个被当枪使的孙队长。
他们的目的是阻止他参赛，或者让他在评选上出丑。
暗处的势力则更加复杂。
“盾”留下谜题，意图不明；沈怀儒态度暧昧，似友似谜；钱叔深藏不露，静观其变；还有那“生产设备革新办公室”和眼镜男背后的组织，对他手中的“技术”和可能触及的“材料”秘密虎视眈眈。
而他手中的筹码，除了那个改进后的模型和一份精心编织的“自学”履历，就只剩下这块刚刚到手、还未能完全解读的“θ-κ”金属碎片，以及虚拟图书馆那时灵时不灵、能量低微的信息检索能力。
力量对比悬殊。
但他没有退路。
市级评选，是他打破明处封锁，提升自身价值和保护层级的唯一机会。
他必须抓住！
天光微亮时，林向阳便起身了。
他用冰冷的井水狠狠洗了把脸，刺骨的寒意让他精神一振。
镜中的少年，眼底带着血丝，面容有些疲惫，但眼神却异常明亮和坚定。
晓梅也早早起来，将林向阳那件最体面的、昨晚她细心缝补过的褂子熨烫平整。
卫国默默地检查着用来搬运模型的简易木架和绳索。
晓雨则乖巧地坐在门槛上，看着大哥和姐姐忙碌。
一种无声的悲壮和决绝，在晨曦微光中弥漫。
早饭是简单的稀粥和咸菜，但每个人都吃得很认真，仿佛在为一场重要的战役储备能量。
刚放下碗筷，院门外就传来了脚步声。
林家兄妹瞬间绷紧了神经，目光齐刷刷投向门口。
“向阳，准备好了吗？”
来的却是街道办的李爱华主任，她脸上带着一丝罕见的凝重，身后还跟着郑干事。
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