1943年11月16日，比利时，阿登森林。
大雪从凌晨开始就没有停过。鹅毛般的雪花被狂风裹挟，在森林和山谷间肆虐，能见度降到不足五十米。美军第106步兵师的新兵们蜷缩在临时挖成的散兵坑里，咒骂着这该死的天气，咒骂着被分配到这个“鬼都不来”的防区，更咒骂着那些传说中正在后方城市里享受热咖啡和甜甜圈的盟军高层。
中士汤姆·哈里斯把冻僵的手凑到嘴边哈气，试图找回一点知觉。他的m1加兰德步枪靠在胸墙边，枪栓已经因为低温而有些发涩。作为诺曼底登陆后才补充到欧洲战场的新兵，这是他第一次经历欧洲大陆的严冬，比他家乡密歇根州的冬天残酷得多。
“中士，你听……”旁边散兵坑里的二等兵杰克突然竖起耳朵。
汤姆侧耳倾听。除了风声和雪片打在树枝上的簌簌声，似乎还有一种低沉的轰鸣从远方传来，像是……很多台引擎同时工作的声音？
“是坦克！”汤姆脸色骤变，抓起望远镜试图穿透雪幕，但除了白茫茫一片，什么也看不见。
他抓起野战电话，拼命摇动手柄：“指挥所！指挥所！这里是查理连三排！我们听到坦克引擎声，方向东北，距离不明！重复，听到坦克引擎声！”
电话那头传来沙沙的电流声和模糊的回应：“查理连，确认你们的观察。我们已经接到多个前线单位报告，正在核实。保持警戒，没有命令不许开火，可能是友军部队调动……”
“去他妈的友军调动！”汤姆对着话筒吼道，“这声音至少有几十辆坦克！而且是从德国人的方向来的！”
话音未落，第一发炮弹撕裂雪幕，落在阵地前方两百米处，炸起冲天的泥土和雪块。
紧接着，第二发、第三发……炮弹如同暴雨般倾泻而下，其中夹杂着刺耳的尖啸——那是德军88毫米高射炮平射时特有的声音。
“炮击！所有人隐蔽！”
汤姆扑进散兵坑底部，双手护住头部。大地在颤抖，爆炸的冲击波震得他耳膜刺痛。他能听到同伴的尖叫、咒骂、以及炮弹破片撕裂肉体的闷响。
炮击持续了整整十五分钟。当炮火终于向纵深延伸时，汤姆挣扎着抬起头，抖落满头满脸的泥土和雪。
眼前的景象让他倒吸一口凉气。
阵地前沿的铁丝网和雷区已经被炮火犁过一遍，几个散兵坑被直接命中，只剩下残缺不全的肢体和染红的雪地。还活着的士兵们茫然地爬出掩体，许多人耳朵流血，显然是鼓膜被震破了。
而更恐怖的是雪幕中浮现的阴影。
那是一排排钢铁巨兽——德军豹式坦克的楔形炮塔首先刺破风雪，然后是虎式坦克庞大的车身。坦克后面，跟着成群的步兵，穿着白色冬季伪装服，几乎与雪地融为一体。
“德军进攻！准备战斗！”汤姆嘶声大喊，抓起加兰德步枪。
但已经太迟了。
第一波坦克在八百米外开火，穿甲弹精准地摧毁了阵地上的几个机枪火力点。德军工兵在坦克掩护下快速推进，用爆破筒和钳子清理残余障碍。
美军士兵们仓促还击，但大多数子弹打在坦克倾斜装甲上都被弹开，手榴弹和巴祖卡火箭筒在狂风中难以瞄准。更致命的是，低温导致许多武器出现故障——枪栓卡死、撞针断裂、弹药受潮哑火。
短短二十分钟，查理连的前沿阵地被突破。
汤姆带着残余的十余名士兵向后撤退，试图在第二道防线重组。但德军进攻的速度远超预期，装甲矛头根本不理会侧翼的小股抵抗，径直向纵深穿插。
“这不可能……”汤姆一边奔跑一边喘息，“情报部门不是说德军已经没油了吗？不是说他们的装甲部队都调去东线了吗？”
没有人回答他。只有风雪呼啸，以及身后越来越近的坦克轰鸣。
同一时间，盟军最高统帅部，凡尔赛宫。
作战指挥室里气氛凝重得能拧出水来。巨大的战区态势图上，阿登地区
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