回到星辰之城时，已经是第七日的深夜。
石头没有直接进入城内，而是先绕城飞行了三圈，以星魂之力细致感应护城大阵的每一处节点。确认没有被侵入或篡改的痕迹后，他才从预先设定的隐秘入口悄然入城。
他没有惊动任何人，直接回到了万象星宫深处的观星台。
这里是星宫最高处，也是整个护城大阵的核心控制节点之一。站在台上，可以俯瞰整座城池的灯火，也可以远眺北方永寂冰原的方向——尽管现在那里只是一片深沉的黑暗。
石头取出清虚真人给的令牌，放在观星台中央的星图仪上。星图仪感应到令牌的气息，自动激活，投射出一幅微缩的星辰之城三维影像，影像中标注出所有防御阵法的强弱分布、能量流动路径、以及……几个极不起眼的、散发着暗红色微光的异常点。
果然有问题。
那些暗红色光点隐藏得极深，如果不是通过清虚真人的权限令牌这个“后门”来检测，常规的阵法自检根本发现不了。它们分布在护城大阵的三个关键节点上，以及……星源秘境的入口处。
不是破坏，而是潜伏。这些光点像是休眠的种子，一旦被激活，就会瞬间腐蚀所在节点的阵法结构，为外部攻击打开缺口。
石头的手指在星图仪上快速操作，开始反向追踪这些光点的来源。星魂之力沿着阵法脉络逆向流动，如同在错综复杂的血管中寻找病灶的血液检测。
一炷香时间后，追踪结果出来了。
四个暗红色光点的源头，最终都指向同一个位置——城西，“星尘坊市”中一间不起眼的杂货铺。
星尘坊市是星辰之城对外最开放的商业区，常年有来自各地的散修和商队来往，鱼龙混杂。选在那里作为据点，确实隐蔽。
石头记下位置，没有立刻行动。他先通过观星台的控制权限，开始悄悄地“清除”那些暗红色光点。
这不是简单的删除，而是更精密的替换。他以自身星魂之力为引，在每个光点周围构筑一层伪装外壳，让它们看起来依然“活跃”，但实际上已经被隔绝了与外界的联系。这需要极其细微的控制，稍有不慎就会触发光点的自毁机制，打草惊蛇。
整整两个时辰，当天边泛起鱼肚白时，四个光点全部处理完毕。
石头松了口气，但心中的警惕丝毫未减。敌人能无声无息地在星宫核心阵法中种下这些“种子”，说明渗透程度远比想象的深。杂货铺可能只是一个前台，背后还有多少人？有没有渗透到星宫内部？
他收起令牌，走下观星台，直接去了星源秘境。
秘境入口的守卫是雪魄长老亲自挑选的“破军”锐士，看到石头深夜来访，都有些惊讶。
“代宫主，您不是去抗魔盟了吗？”守卫队长躬身行礼。
“刚回来。”石头摆手，“我要进秘境，检查星轨仪的状态。任何人不得打扰。”
“是。”
穿过层层封印，石头再次站在星光宫殿——星轨仪前。
与三个月前相比，宫殿的光芒更加内敛、深邃。八条星光轨道上的轨星缓慢旋转，中央的星髓结晶散发着柔和的银白色光晕。而在结晶内部，那个微小的、蜷缩着的星霜光点人形，依然安静地沉睡着。
苏寒。
石头走到宫殿前，将手掌按在透明的外壁上。星魂之力透过外壁，温柔地包裹住星髓结晶，也包裹住里面的光点人形。
没有回应。只有一种淡淡的、仿佛隔着无尽距离传来的温暖感——那是苏寒残留的“存在感”，如同恒星熄灭后，在宇宙中久久不散的余温。
“对不起。”石头轻声说，“又要把你卷进危险里了。”
他闭上眼，将抗魔盟之行获得的情报、第三股势力的阴谋、一个月后可能到来的三方围攻……所有信息，以意念的形式，透过星魂连接传递给那个沉睡的光点。
这或许没有实际意义，但石头觉得，苏寒有权利知道——知道她付出生命代价换
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