黛玉拍了拍她的手背，眸光沉定：“报仇自然要报，但需先摸清这麒麟背后的底细——他们越是遮掩，越说明藏着大秘密。你先歇着，我去看看暗卫那边的进展。”
湘云颔首，看着黛玉转身离去的背影，指尖不自觉攥紧，想起那枚被自己藏起来的金麒麟，心下仍有余悸。
黛玉刚踏入书房，暗卫统领便捧着一叠刚整理好的供词匆匆进来，神色肃然：“姑娘，那头目终于扛不住了，招出了关键——忠靖侯府的金麒麟，是前朝永昌王爷的旧物，与史姑娘这只本是一对，合璧之后能解开王爷遗留的宝藏秘钥！”
“宝藏？”
黛玉挑眉，接过供词快速翻阅，眸色渐冷，“竟还有这层缘故。”
“是。”
统领继续道，“那头目交代，忠靖侯觊觎宝藏多年，早年偶然得到半枚麒麟，却始终寻不到另一半，直到前年查到史姑娘幼时获赠同款麒麟，便动了心思。
他们设计将史姑娘掳走后，本想直接搜出麒麟，谁知史姑娘察觉不对，半路趁恶霸不备，把麒麟塞进了路边老槐树的树洞——那群恶霸只盯着人，没留意她的小动作，把她卖到勾栏院后搜了几遍身，都没找到麒麟，还以为她早就把麒麟藏在了别处，或是交给了旁人。
侯府得知后，既不敢大张旗鼓去槐树附近搜查（怕暴露行踪），又舍不得放弃，这才转而想毁她名声、逼她就范——他们笃定麒麟还在史姑娘能掌控的范围内，只要她走投无路，迟早会交出来换活路；
更重要的是，合璧解秘钥需要麒麟上的纹路完整，就算抢到，若不知开启之法也无用，必须从史姑娘口中套出细节，这才不敢贸然下死手。”
黛玉指尖重重落在供词上“永昌宝藏”四字上，想起早前湘云被救后，曾独自去城外老槐树下徘徊过，瞬间了然：“难怪你被救后特意去了那处，原来是去取回麒麟——他们果然算错了，竟以为你会把麒麟托付旁人。”
统领补充道：“属下还在城西宅院搜出一张残缺地图，上头画着麒麟纹样，与供词中所言的宝藏之地隐隐对应，只是缺了关键标记，想来是要靠两枚麒麟补齐。”
黛玉接过地图展开，只见纸上墨迹斑驳，麒麟轮廓旁的空白处似有划痕，显然是被人刻意抹去了细节。
她沉吟片刻，抬眼吩咐：“即刻加派人手，一是盯紧忠靖侯府的车马动向，看他们是否在暗中筹备寻宝；二是彻查永昌王爷的旧部，摸清宝藏具体内容——若只是金银便罢，若是牵扯军械，绝不能让他们得手。”
“属下遵命！”
统领退去后，黛玉望着窗外沉沉的天色，指尖轻叩桌沿。
忠靖侯府的野心远不止宝藏，贾府倒台后，他们仗着未被牵连，竟想借着前朝余财兴风作浪，当真以为新帝容得下这般隐患？
这时，紫鹃端着热茶进来，见黛玉面色凝重，低声道：“姑娘，史姑娘那边情绪稍缓了，只是仍惦记着麒麟的事，怕夜里睡不安稳。”
“我去看看她。”
黛玉起身，将供词与地图锁入暗格，转身往湘云的院落走去。
湘云正坐在窗边发呆，面前的桌上放着一个小木盒——里面正是她从老槐树洞取回的金麒麟，见黛玉进来，忙起身相迎：“姐姐，可有新消息？”
“都查清了。”
黛玉将忠靖侯府的图谋一一告知，包括他们当年未搜到麒麟的缘由，见湘云点头印证（确是藏在老槐树洞），又温声安抚，“你不必怕，如今我们握了他们的把柄，又有供词与地图为证，只需再等几日，便能让他们自食恶果。”
湘云咬着唇，伸手抚摸着木盒，眼中闪游过决绝：“我不甘心就这么等着，他们害我至此，我要亲眼看着他们伏法！”
“自然会让你如愿。”
黛玉拂去她肩头的落尘，语气笃定，“三日之期未到，忠靖侯府定会再派人来试探，我们便将计就计，先稳住他们，待集齐所有证据，再一并交予顺天府，让他们插翅难飞。”
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