落在嶙峋的晶体碎屑之上，激起一片微尘。
舱门开启，一股混合着浓烈辐射、腐朽金属以及某种甜腻腥气的怪异空气涌入舱内。外面的光线异常昏暗，仿佛永恒的黄昏，天空被厚厚的能量尘埃云覆盖，只有那脉冲的光芒偶尔将一切染上诡异的紫色。
小队成员迅速离艇，堡垒最后一个出来，反手在舱门上安装了数个微型感应炸弹和伪装装置。“希望回来时它还能用。”他嘟囔了一句。
“我们已进入异常区外围，”林枫的混沌感知如同无形的波纹扩散开去，但立刻感受到了强大的阻力，这里的能量场混乱而粘稠，极大地压制了他的感知范围，“跟紧我，注意脚下和周围，这里的一切都可能充满敌意。”
他率先向前走去，步伐看似随意，却巧妙地避开了几处能量异常活跃、如同陷阱般的区域。伊瑟拉紧随其后，精灵的轻盈让她在破碎的水晶地面上几乎没有发出任何声音。
影鸦如同真正的影子，时而融入岩石的阴影，时而借助扭曲晶簇的掩护，在前方和侧翼进行侦查，她的动作流畅而高效，如同在跳一场死亡的舞蹈。
堡垒则如同移动的堡垒，沉重的脚步踏在地面上，发出沉闷的声响，但他警惕地注视着四周，塔盾随时准备举起，为队伍提供掩护。
默言者走在队伍中间，他的木质手杖偶尔会轻轻点地，杖端水晶泛起的微弱蓝光似乎能暂时驱散周围小范围内的能量干扰，为队伍提供一丝清晰的感知。
前行了约莫一公里，周围的景象开始变得更加诡异。地面上开始出现一些半嵌入地下的、巨大而古老的金属构件，上面覆盖着厚厚的紫色苔藓状物质，这些苔藓仿佛有生命般微微蠕动。空气中那甜腻的腥气更加浓郁了。
突然，走在最前面的影鸦猛地停下，举起握拳的右手——停止前进的手势。
众人立刻隐蔽。林枫顺着影鸦示意的方向看去，只见前方一片相对开阔的地带上，矗立着几座歪斜的、由暗色水晶和金属残骸堆砌而成的诡异“图腾”。这些图腾表面刻满了扭曲的、非人的符文，正散发着微弱的紫光，并且有规律的脉动着，与远方那巨大的能量脉冲隐隐同步。
而在这些图腾之间，几只形态奇特的虚空生物正在……巡逻。它们不同于之前见过的掠食者或魅影，它们更像是由破碎水晶和暗影能量强行糅合而成的构造体，动作僵硬却带着一种机械般的精准，眼中闪烁着冰冷的、毫无情感的紫光。
“是‘虚空哨兵’，”默言者罕见地发出了声音，那声音干涩而沙哑，仿佛很久没有说过话，“低阶构造体，感知范围有限，但彼此间有能量连接，触动一个，会引来所有，并且会向核心发出警报。”
“能绕过去吗？”林枫问道。
影鸦仔细观察了片刻，摇了摇头：“它们的位置构成了一个交叉警戒网，覆盖了通往盆地的唯一相对安全的路径。强行突破或者远程清除，都很难保证不触发警报。”
就在众人思索对策之时，异变突生！
他们侧后方一片看似平静的、覆盖着紫色苔藓的地面，突然无声无息地裂开！一条粗壮的、完全由暗影能量构成、顶端带着锋利骨刺的触手，如同潜伏的毒蛇般猛地窜出，以迅雷不及掩耳之势，卷向队伍中看起来最“柔弱”的维克多博士！（注：维克多博士作为非战斗人员，本不应参与此次行动，但考虑到其对虚空生态的深入了解，可能被特批以远程顾问形式参与，或在最后一刻坚持跟随？此处根据之前章节，维克多并未明确登艇，可能存在矛盾。假设其未跟随，则目标可能转为伊瑟拉或默言者。此处暂定为袭击伊瑟拉，因其自然气息可能与虚空相斥，更容易被优先攻击。）
“小心！”林枫反应最快，但他距离稍远。
就在触手即将碰到伊瑟拉的瞬间！
“嗡——！”
一道厚重的、半透明的能量屏障瞬间出现在伊瑟拉身前！是堡垒！他不知何时已经位移过来，巨大的塔盾重重顿在地上，屏障正是从盾牌上激发而出！
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