沿着第一个信标节点指引的方向，小队走在迷宫通道中，保持着高度的警惕谨慎前行。
迷宫的寂静被无限放大，仿佛具有了质量，沉甸甸地压在每个人的耳膜和心口。
耳边只剩下他们自己极其轻微的脚步声，以及被压抑的呼吸声。
远处，偶尔会传来一些不明来源的怪异声响，可能是金属结构因内部应力发出的呻吟，也可能是风吹过缝隙的呜咽，亦或是更深处某些未知存在的动静，这些声音在曲折的通道中回荡、变形，更添几分诡谲与阴森。
行进了大约半小时，他们又遭遇了两波零星的锈蚀爬行者袭扰，这些怪物的数量不多，三五成群，都被队伍凭借愈发娴熟的配合迅速清理掉。
战斗的动静被控制在最小范围，残骸也被简单处理，尽量避免留下过于明显的能量痕迹。
凌凡也在实战中迅速成长，他逐渐摸清了这种低阶扭曲体略显呆板却凶悍的攻击节奏。
配合暗夜的特性，以及瞬影的灵动位移，他的补刀变得越发精准、利落。
从最初的必须依赖队友制造破绽，到后来能够主动预判、切入，甚至能独立解决一两只落单的爬行者，动作干净，效率提升明显。
“停。”
走在最前方的马克西姆，再次猛地停下了脚步，粗壮的手臂一举。
众人心领神会，瞬间止步，屏息凝神，目光越过马克西姆宽厚的肩膀，向前方望去。
通道在此分岔。
一条继续向前，延伸向更加昏暗、结构似乎愈发复杂的迷宫深处，未知的黑暗如同巨兽的喉咙。
而另一条岔路……则被一片浓郁得如同凝固的鲜血、正缓缓翻涌蠕动的红雾所笼罩。
那红雾仿佛拥有自己的生命意志，在岔路口的空间里不安分地扭曲、膨胀、收缩，散发出强烈到令人鼻腔刺痛的甜腥气息，以及一股无形无质、却直钻脑髓、试图搅乱思维的精神污染力场。
即使隔着近十米的距离，凌凡也感到一阵莫名的烦躁、心悸，脑海中似乎有细微的、充满恶意的呢喃声开始滋生。
“红雾侵蚀区。”利亚姆的声音压得很低，语气是前所未有的凝重，“看来，我们得考虑绕路了。”
李洛霜立刻闭上双眼，摒弃杂念，全力调动感知，试图在另一条未被红雾覆盖的通道深处，捕捉可能存在的信标节点。片刻后，她眉头微蹙，睁眼摇头：“另一条通道……感知受到严重干扰，一片混沌。没有清晰的信标信号反馈，反而像是有更复杂的能量乱流或屏障存在。”
马克西姆盯着那片仿佛有生命般脉动的血雾，浓眉紧紧拧在一起：“绕路？这鬼地方的结构像活的一样，每时每刻都在微调变化。等我们费劲巴拉绕一大圈过去，谁知道原来的路还在不在？出口坐标会不会又变了？”
“但绝不能轻易进入红雾区核心，甚至边缘渗透区也要极度谨慎。”李洛霜的语气斩钉截铁，不容置疑，“红雾对我们精神状态的侵蚀效果是经过验证的。一旦在里面迷失方向，或者遭遇实力远超爬行者的扭曲体，后果不堪设想。团灭，往往就始于一次冒进。”
就在众人陷入短暂的战略僵持，权衡着绕路的未知风险与直面红雾的可怕代价时——
凌凡却一直紧盯着那片翻涌的红雾，眉头锁得比谁都紧。
“或许……我们不一定非要完全避开它。”凌凡突然开口，声音不高，却在这个寂静的关头清晰地吸引了所有人的目光。
他抬起手，指向红雾区域的边缘，那里是血色与正常昏暗光线的交界处：“你们仔细看，这片红雾的覆盖并非绝对均匀，也不是完全紧贴墙壁。它的边缘区域，浓度明显稀薄很多，而且……似乎在遵循某种不稳定的、波动的规律。”
他顿了顿，努力组织着语言，描述那种玄乎的感觉，“而且，我好像能……隐隐感觉到，红雾内部规则的分布，并非铁板一块。
有些地方，压力或侵蚀性似乎相对弱一些。如果……如果我们能精
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