“锚点漂流”的战略一经确立，整个星辰界如同一部精密的机械，轰然开动，进入了前所未有的高速运转状态。时间，成为了最宝贵的资源，甚至比灵石更为紧缺。距离下一轮预测的、强度可能进一步提升的“虚渊涟漪”，还有不到两个月；而按照协议基于“环境偏转”效应速度推算出的、星辰界当前所在区域“安全窗口期”（指环境恶化到可能影响晶壁稳定和道宫基本运行的临界点），乐观估计，也只有三到五年。他们必须在这有限的窗口期内，完成极限开采、技术攻关、探索队组建、以及“第一次跳跃”的全部准备工作。
压力如山，却也催生了惊人的动力。
叶凌霄负责的“深空探索先遣队”选拔与训练，是计划中至关重要的一环。这支队伍，将是星辰界在“漂流”阶段伸向黑暗混沌的眼睛、触手，甚至可能是获取生存资源的利爪。其成员，不仅需要强大的个体战力，更需要坚韧的心志、优秀的应变能力、团队协作精神，以及对混沌海恶劣环境、高维信息污染的高度耐受性。
叶凌霄亲自拟定了堪称残酷的选拔标准：金丹后期以上修为（特殊情况可放宽至金丹中期巅峰），至少精通一门探测、隐匿、生存或特殊技艺，心志测试必须达到“甲上”，并通过“幻心大阵”模拟的至少三种极端混沌环境与信息污染场景考验。
道宫内符合基本条件的弟子超过两百人，但经过层层筛选，最终能进入最后“幻心大阵”终极试炼的，仅有三十六人。这三十六人，在叶凌霄、风行子，以及数位精通幻术、心志考验的长老联手布下的、模拟了混沌涡流、信息风暴、噬道者低语侵蚀、以及突发遭遇战的“炼狱级”幻境中，经历了七天七夜的非人折磨。
最终，只有九人，凭借过硬的实力、钢铁般的意志、以及关键时刻的机变与协作，成功闯过了全部考验。他们是：
* 叶凌霄（元婴剑修，领队，代号“锋镝”）：无可争议的核心，剑心通明，杀伐果断，经验丰富。
* 风行子（元婴，风灵根，副领队，代号“御虚”）：极速、隐匿、侦查的不二人选。
* 烈山（金丹巅峰，体修，代号“磐石”）：肉身强横无双，可徒手在混沌能量乱流中短时间生存，力量防御皆备。
* 云梦瑶（金丹后期，幻术、阵法双修，代号“织影”）：擅长制造幻象、布设临时阵法、信息干扰与反干扰。
* 墨工（金丹后期，天工院执事，机关傀儡大师，代号“百巧”）：精通各类机关、傀儡、侦测法器维护与紧急维修，探索舟的“保姆”。
* 玄骨（金丹中期巅峰，罕见“通幽”体质，代号“冥瞳”）：天生对高维信息、灵魂波动、负面能量敏感，是探测信息污染、预警无形威胁的关键。
* 赤炼（金丹后期，火、雷双灵根，丹师，代号“焚寂”）：攻击爆裂，兼修丹道，可处理探索中可能遇到的诡异毒瘴、能量侵蚀，炼制应急丹药。
* 寒水（金丹后期，水、冰灵根，符师，代号“凝霜”）：擅长防御、控场、封印，符箓造诣极高，可快速绘制应急符阵。
* 金十一（金丹后期，金灵根，剑修，叶凌霄亲传弟子之一，代号“铩羽”）：年轻一代翘楚，剑道天赋卓绝，心性沉稳坚韧，叶凌霄的重点培养对象。
九人，被正式授予“破晓”之名，寓意在无尽黑暗中，为星辰界寻找破晓之光。他们将分为三组，每组三人，未来分别搭乘三艘“巡天舟”，执行前出探索任务。
选拔结束，训练即刻开始。训练场设在“天工院”与“阵殿”联合开辟的、一处模拟了部分混沌海环境（高能量乱流、不稳定空间褶皱、低强度信息污染）的特殊区域。训练科目严酷至极：在模拟混沌能量乱流中维持护体灵光、辨识与规避空间裂缝、在强信息污染环境下保持神智清明并进行有效通讯、驾驶小型飞梭进行高速规避与协同作战、使用“谛听”探针的简化版进行远程探测、应对模拟的“噬道者”衍生体（以被捕获的少量侵蚀能量模拟）攻击、以及
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