“时序号”歪斜地深陷在肯特山麓的泥土与断木之中，船体不时迸发出细小的电火花和嘶嘶的漏气声。窗外，越来越多的火把如同移动的星火，从四面八方汇聚而来，低沉而充满警惕的蒙古语吆喝声此起彼伏，弓弦拉紧的吱嘎声在寂静的夜里显得格外刺耳。
“保持镇定，不要做出任何挑衅动作！”卓娜急促地低声提醒，她的额头渗出汗珠，“我们现在是闯入圣地的‘天外邪魔’，任何过激行为都可能让他们立刻攻击。”
“护盾完全失效，武器系统离线，引擎熄火……我们现在是困在铁棺材里了。”白灵飞快地检查着控制台，每一项读数都让人绝望。
巨石紧握着他的脉冲步枪，但枪口低垂：“数量太多了，而且……他们只是保卫家园的古代战士。”即使是身经百战的他，也对向这些十三世纪的蒙古士兵开火有着本能的抗拒。
卫鑫深吸一口气，努力平复剧烈的心跳。他的目光扫过窗外那些在火光映照下显得格外坚毅和警惕的面孔，最终停留在为首的一名军官身上——那人骑着高大的黑马，铠甲精良，眼神锐利如鹰，正是与他们有过一面之缘的札兰达！
“是他……”卫鑫心一沉。札兰达的傲慢与敌意他们是见识过的，此刻落在他的手里，情况极其不妙。
札兰达挥了挥手，一队士兵小心翼翼地靠近舰船，用长矛试探性地敲击着船壳，发出沉闷的咚咚声。他们对着那光滑冰冷的金属啧啧称奇，又充满畏惧。
“里面的人！出来！”札兰达用生硬的汉语喊道，显然他记得上次与耶律楚材冲突时卫鑫他们使用的是汉语，“放下武器，长生天或许会给你们一个说话的机会！”
出去是唯一的选择。困在船里只有死路一条。
卫鑫看了看同伴，低声道：“放下武器，举起手，慢慢出去。卓娜，你来沟通，尽量恭敬，强调我们没有恶意，是……是迷路的旅人，遭遇了天灾。”他临时编造了一个蹩脚的理由，但在这种情况下，任何超前的解释都可能更糟。
舱门艰难地滑开，发出刺耳的摩擦声。卫鑫四人高举双手，缓慢地走出舰船。卡尔队长和三名特工也紧随其后，同样放下了武器，但他们的现代作战服和冷峻的气质与卫鑫等人的科考制服形成了鲜明对比，引得周围的士兵一阵骚动。
札兰达的目光如同实质般扫过他们每一个人，在卓娜典型的蒙古特征上停留了片刻，又看向造型奇特的“时序号”，最后定格在卫鑫身上。
“迷路的旅人？”札兰达冷笑一声，用马鞭指着“时序号”，“骑着这样的‘铁鸟’迷路？你们当我是三岁的羔羊吗？说！你们是不是宋国或者金国派来的细作？用了什么妖法造出这怪物？”
“尊贵的将军，”卓娜上前一步，按照古老的礼仪躬身，用流利的蒙古语回答，“我们绝非您的敌人，也来自并非宋或金。我们来自……极远之地，远超您的想象。我们的坐骑……确实非凡，但并非妖法，只是您所不了解的技艺。我们遭遇了天空中的风暴才坠落于此，绝无冒犯圣地和伟大大汗之意。”
札兰达眯起眼睛，显然不完全相信，但卓娜流利的蒙古语和恭敬的态度似乎稍稍缓和了一点他的敌意。“极远之地？比西方花剌子模还要远吗？”
“远得多，将军。”卓娜诚恳地说。
“搜他们的身！检查那铁鸟！”札兰达下令。
士兵们上前，仔细搜查了他们每一个人。卫鑫的心提到了嗓子眼，生怕他们携带的某些未来小物件引发更大的麻烦。幸运的是，大部分关键设备都在舰船里。士兵们拿走了他们腰间的多功能工具刀和一些能量棒，对这些奇怪的东西议论纷纷。
进入舰船搜查的士兵很快惊慌地跑了出来，对着札兰达比划着，描述着里面发光的屏幕和奇异的装置。札兰达的脸色更加惊疑不定。
“把他们全部绑起来！带走关押！这铁鸟……派重兵看守，任何人不得靠近，等禀报了大汗再做定夺！”札兰达最终决定谨慎处理。毕竟，能驾驭“铁鸟”的人，或许
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