回图州的路上，云戍右眼皮无端跳了几次，一种说不清道不明的忐忑一直笼罩着他，挥之不去，总预感有什么事将要发生。
果然，刚一踏入知府衙门的议事厅，洛梓霖便迎了上来。
“两封信，前后脚到的。”他将两封函件平摆在案上：“一封是新都来的八百里加急诏书，另一封，是倪中丞的私函。想先看哪一封？”
云戍的心微微一沉。倪中丞因着久病缠身，很少与他书信往来寒暄，此刻送来私函，绝非寻常问候。而加急诏书与私函同时抵达，更透着山雨欲来的不祥。
他瞟了洛梓霖一眼。诏书的内容，洛梓霖定然已经知晓，可此刻他那张脸上却看不出丝毫端倪。
这家伙城府老深了。
“那就……先看倪公的信。”云戍很快做出了选择。他需要知道，那令他不安的预感，究竟源于何处。
信札展开，纸上的字迹略显潦草，显然是在仓促下写就。
“倪大人说了什么？”洛梓霖竟也有些按捺不住。
“他说……”云戍皱紧了眉头：
“朝中那些主和派如今又占了上风。他们觉得当年给家公平反时，这‘镇国公’的封号给得太高了，不合眼下‘永世修好’的调子。而陛下似乎也动了心思，前日召见礼部尚书时，特地问起‘前朝可有追封而后削爵之成例’。”
“原来如此。”洛梓霖的目光落在那封朱红诏书上，“这就都解释得通了。”
云戍听了这话，心里便猜到了七八分。他展开诏书，目光缓缓扫过那些工整却冰冷的字句，一行一行地读下去。
诏书开篇惯例的褒奖，称赞他“克勤克谨，治理图州有方”，紧接着笔锋一转：命镇国公世子、图州知府令云戍，接旨后即刻启程，赴新都述职，不得延误。
最关键的是最后那句——在其述职期间，图州知府一职，暂由工部右侍郎郑堃接任。“暂代”二字写得清楚，但谁都明白，这“暂”字背后的意味。
算算时间，郑堃这会儿恐怕已经在来的路上了。
“郑堃？这家伙不是个出了名的脓包吗？”云戍抬眼问道。
“没错，”洛梓霖一脸的不快：“修个河堤，都能致三县堤坝溃决，淹死百姓无数，却因‘查处得力、追回部分赃银’而仅降级留用，转眼又攀附上了新得宠的德妃娘家，他怕是祖坟冒青烟了吧？”
“怎么着，我们种树，他来摘果子？”云戍气呼呼道。
洛梓霖看了他一眼：“那你要去吗？”
云戍垂下眼睫，三年前顼宗和他说的那番话还在耳边回响，清晰如昨：
“朕令你，以镇国公世子与图州知府的身份，即刻前往图州赴任。若你能将图州治理得当，三年后，便可风风光光袭承爵位。届时，朕亦更有理由，予你更重的担子。”
……
他宁愿相信，皇帝说那些话时，是有几分真心的。那时候，他需要云戍的才能是真的，希望图州复苏是真的，给他的信任和机会也是实在不虚的。
然而，这份“真心”从说出口的那一刻，就开始慢慢变味了。三年光阴逝去，他早已不是当年那个还能说出“攘外必先安内”的君主了。
他如今只关心皇宫的用度、身边的享乐，以及如何维护自己摇摇欲坠的权威。当年的期许，早已被奢靡的生活和扭曲的耳语所淹没。
不是皇帝忘了当年的承诺。
是那个能做出承诺的、尚存一丝清醒和器量的君主，早已死去了。
如今坐在龙椅上的，只是一个被欲望和恐惧驱使的空壳。
……
“去。”云戍斩钉截铁道。
“你疯啦？”洛梓霖睁大了双眼，几乎以为云戍是气昏了头：“你若真回去，便是自投罗网！他们怕是连不给你爵位的由头都准备好了。”
他深吸一口气：“届时你人在京城，图州被那郑堃糟蹋，朝廷再给你安个‘治州不力、账目不清’的罪名，你便什么都没了！
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